Pelatih PSM Makassar Bernardo Tavares memberikan pujian kepada Hai Phong FC yang akan menjadi lawan pertama mereka di Grup H Piala AFC 2023/24 di Stadion Lach Tray, Kamis (21/9) malam WIB.
Tavares menyebutkan, Vietnam memiliki persepakbolaan yang bagus dibandingkan Indonesia. Tavares mengacu kepada peringkat FIFA yang berada di 95 Dunia, atau nomor satu di Asia Tenggara. Sedangkan Indonesia menempati posisi 150, atau peringkat kelima di ASEAN.
Pria asal Portugal ini pun bersikap merendah dengan menyatakan tim besutannya hanya akan berusaha memperlihatkan performa terbaik, dan tetap mengusung ambisi membawa pulang poin dari laga perdana.
“Kami akan berusaha melakukan yang terbaik dengan tekad 100 persen. Saat ini Vietnam menjadi nomor satu di Asia Tenggara, sedangkan persepakbolaan Indonesia di peringkat kelima. Itu perbedaan yang besar,” sanjung Tavares dikutip laman The Thao & Van Hoa.
Kendati demikian, lanjut Tavares, sedikit banyak ia sudah mendapatkan informasi mengenai kekuatan calon lawan. Menurutnya, karakter permainan klub Vietnam tidak jauh berbeda dengan tim nasional mereka.
“Pemain Vietnam mempunyai ciri permainan cepat, mereka benar-benar pemain yang tangguh. Sedangkan tim kami menghadapi kenndala dengan absennya dua pemain yang memperkuat tim nasional,” kata Tavares.
“Namun kami berusaha untuk mendapatkan hasil bagus di pertandingan besok. Walau persiapan kami tidak bagus, dan melakukan perjalanan jauh yang tidak begitu nyaman, semangat juang kami selalu ada, dan kami tetap kompak.”
PSM tidak akan diperkuat dua legiun asingnya untuk pertandingan ini, yaitu pengatur permainan Wiljan Pluim dan menara pertahanan Yuran Fernandes. Namun bek berpaspor Filipina yang absen di laga melawan Barito Putera, Kike Linares.