Keberhasilan mengalahkan Bhayangkara FC 3-1 di Stadion BJ Habibie membuat PSM Makassar makin meninggalkan para pesaingnya dalam memburu gelar juara Liga 1 2022/23, dan kini hanya menikmati tiga pertandingan tersisa.
Dalam pertandingan ini, Ananda Raehan membuka keunggulan PSM pada menit-21. Mereka kemudian mampu menggandakannya di ke-70 lewat Kenzo Nambu. Anderson Salles sempat memperkecil ketertinggalan pada menit ke-82, namun Ramadhan Sananta mengunci kemenangan PSM menjadi 3-1 menjelang laga berakhir.
Kemenangan tersebut makin mengukuhkan PSM di puncak klasemen sementara dengan nilai 69. Mereka kini unggul 15 poin dari Persija Jakarta, serta berselisih 16 angka dengan Persib Bandung.
Satu kemenangan sudah cukup bagi PSM untuk menyegel puncak klasemen, karena nilai 72 tak bisa dikejar Persija dan Persib, meski kedua tim tersebut mempunyai pertandingan sisa lebih banyak. Poin maksimal yang bisa diraih Persija dan Persib adalah 71.
Situasi itu membuat tekanan terhadap PSM makin berkurang. Saat ini tim Juku Eja masih mempunyai tiga pertandingan sisa, yakni melawan Madura United, PSIS Semarang, dan Borneo FC.
Tavares mengakui pemain PSM tidak berada dalam tekanan, karena status pemuncak klasemen telah melebihi target yang dicanangkan, yakni lebih baik dari musim lalu. Di musim 2021/22, PSM hanya menduduki peringkat 14 klasemen akhir.
“Kami tidak pernah menaruh ekspektasi tinggi, karena target awal adalah lebih baik dari musim lalu. Kami sudah masuk sepuluh besar, lalu melakukan tugas kita untuk ketiga besar, dan sekarang kami sudah memastikan diri di dua besar,” tutur Tavares.
“Jadi kami tidak pernah merasakan tekanan. Kami hanya mau menikmati pertandingan. Jika kami kalah di [tiga] sisa pertandingan, kami sudah melakukan lebih baik dari musim lalu.”
Kendati demikian, lanjut Tavares, PSM tetap membidik kemenangan di tiga pertandingan sisa. Menurutnya, penggawa PSM tidak ingin membuat fans mereka kecewa di akhir musim.
“Saya ucapkan terima kasih untuk supporter yang hadir hari ini, karena mereka memberikan energi ekstra bagi pemain. Saya berharap kami tidak kalah [di laga sisa],” ucap Tavares.