Federasi sepakbola Thailand, FAT, telah memperpanjang kontrak dari pelatih kepala timnas Thailand, Alexandre Polking. Sosok asal Brasil-Jerman itu diyakini tepat untuk tetap menukangi Thailand, setelah mampu membawa gelar juara Piala AFF 2020.
Penandatanganan kontrak dari Polking dilakukan Jumat, 4 Februari, di kantor FAT Thailand. Turut hadir Somyot Poompanmoung selaku presiden FAT, mendampingi peresmian Polking sebagai pelatih kepala Gajah Perang hingga akhir 2023 mendatang.
Awalnya, eks pelatih Bangkok United ini hanya menjadi pelatih darurat untuk Thailand sepanjang tahun 2021, dan terutama Piala AFF 2020. Dikontrak sejak September, Polking berhasil membuat para petinggi FAT yakin bahwa dia adalah sosok yang tepat.
"Untuk timnas Thailand pada 2022 ini, ada sejumlah agenda penting. Seperti Kualifikasi Piala Asia 2022 pada Juni nanti, diundi 24 Februari. Juga kejuaraan Sepakbola Asia Tenggara (AFF) 2022, pada Desember 2022," tulis FAT lewat Instagram resmi mereka.
Polking jelas punya target besar untuk Thailand, dan sosok 45 tahun ini cukup yakin bisa memperbaiki peringkat FIFA dari Thailand. Tahun 2022 ini akan dimaksimalkan untuk bisa menjuarai semua kejuaraan, termasuk memperbaiki ranking.
"Saya sangat senang memperbarui kontrak. Saya percaya Piala AFF sebelumnya adalah awal yang bisa kami kuasai. Saya senang dengan pekerjaan ini karena sudah menjadi impian setelah lama tinggal di Thailand," kata Polking.
"Tahun ini kami punya agenda besar di kualifikasi Piala Asia. Kami akan menjalani tiga pertandingan di bulan Juni dan harus lolos ke putaran final, itu tujuan pertama.. Tujuan kedua bermain di Piala AFF pada akhir tahun, kami juga punya FIFA Matchday untuk membuat tim lebih baik," tuntas dia.