Liga 1 2021 belum juga bergulir, namun pergantian pemain asing sudah terjadi di tubuh PSS Sleman. Nama yang memastikan untuk tidak lagi jadi bagian dari klub benuansa hijau itu adalah pemain asal Argentina, Nico Velez.
Pemain kelahiran Buenos Aires tersebut diumumkan telah mundur dari skuad Super Elang Jawa pada 20 Mei, meski dirinya baru saja bergabung dengan tim pada Maret dan sudah sempat bermain pada laga turnamen pramusim.
Aksi dari Velez sudah nampak pada turnamen pramusim Piala Menpora 2021, dengan mencetak satu gol dan satu asis dari tujuh penampilan. Eks Suphanburi FC keturutnan Italia ini tak dijelaskan alasannya mundur dari tim.
"Nico Velez resmi mengundurkan diri dan tak akan menjadi bagian dari skuad PSS Sleman musim 2021. Terima kasih untuk kerja kerasnya selama ini, Nico Velez!" tulis PSS melalui akun media sosial mereka pada Kamis (20/5) siang.
PSS SlemanBerposisi sebagai penyerang, Velez memang gagal menjadi mesin gol yang subur dari tujuh penampilannya ketika Piala Menpora. Sejatinya ini adalah tahun pertama ia mencicipi sepakbola Indonesia, setelah sebelumnya banyak beredar di Malaysia.
Pengalaman Velez di Asia Tenggara cukup panjang, ia pernah membela Felda United dan Negeri Sembilan, klub dari Malaysia. Lalu sempat membela Suphanburi yang berkompetisi di Thailand, hingga Warriors FC (Singapura).
Konon PSS memang sudah merancang buruan untuk pemain asing pengganti Velez, nama yang dikaitkan antara lain Nikola Komazec (Serbia) di posisi striker, hingga Tomas Simkovic (Austria) yang memainkan peran sebagai gelandang.
Komazec tidak asing dengan sepakbola Indonesia, sebagaimana bomber berusia 33 tahun itu pernah membela Bhayangkara FC pada 2018. Sementara Simkovic, 34, pernah membela klub Austria, Austria Vienna pada 2013/14.
Saat ini PSS hanya memiliki Aaron Evans dan Mario Maslac di slot pemain asing, keduanya bermain sebagai pemain belakang. Namun, Evans yang sudah kenyang pengalaman di Indonesia juga bisa difungsikan sebagai gelandang.
Skuad PSS saat ini sudah dikumpulkan di Sleman untuk mengadakan persiapan menyambut Liga 1 yang dimulai 3 Juli mendatang. Para pemain sudah menjalani tes Covid-19 pada 19 Mei, dan siap berlatih pada pekan ini.
PSS Sleman