Kendati agresivitas klub Pro League Arab Saudi di bursa transfer musim panas menjadi sorotan, total pengeluaran mereka hanya mencapai sepertiga dari keseluruhan pembelanjaan tim Liga Primer Inggris.
Uang yang dikucurkan klub Arab Saudi setelah jendela transfer di negara itu ditutup dua hari lalu, total mencapai £767 juta. Jumlah ini masih jauh di bawah bursa transfer di Liga Primer yang mencapai rekor baru dengan total £2,36 miliar.
Di lain sisi, beberapa klub Liga Primer menikmati pendapatan dari penjualan pemain mereka ke Arab Saudi yang mencapai £250 juta. Pembelian Ruben Neves senilai £47 juta dari Wolverhampton Wanderers ke Al-Hilal menjadi yang terbesar.
Fulham mendapatkan £45 juta dengan melepas striker Aleksandar Mitrovic ke Al-Hilal. Sementara Liverpool memperoleh £52 juta setelah keluarnya Fabinho ke Al-Ittihad (£40 juta), dan mantan kapten tim Jordan Henderson ke Al-Ettifaq (£12 juta).
“Belanja SPL masih sepertiga dari pengeluaran kotor Liga Primer musim panas ini. Fokus klub-klub Saudi sekarang adalah mengamankan keberhasilan perjalanan transformasi liga dan keberlanjutan finansialnya,” ujar Izzy Wray dari Deloitte Sports Business Group dikutip laman ESPN.
“Perkembangan liga akan bergantung pada pertumbuhan liga, profesionalisasi dan tata kelola klub, pengembangan bakat pemain muda, dan menarik basis penggemar internasional baru.”
Secara keseluruhan, ada 37 pemain dari lima liga besar Eropa yang memutuskan pindah ke Arab Saudi. Neymar menjadi pemain termahal ketika ia ditransfer Al-Hilal dari Paris Saint-Germain dengan nilai transfer £77 juta.
“Ini menandakann pertama kalinya sejak 2016 liga internasional lain mengeluarkan uang lebih banyak dari lima besar Eropa selama jendela transfer sepakbola, dengan pemain-pemain baru menjanjikan kehadiran fans dan mitra baru untuk memperkuat keunggulan SPL,” jelas Izzy.
“Sepakbola Eropa terus menjadi tolak ukur sepakbola secara global, dan investasi Saudi dalam olahraga ini akan mengalihkan fokusnya ke bidang infrastruktur, untuk meningkatkan level sepakbola Asia.”