Pelatih Barcelona, Xavi Hernandez mengatakan Ousmane Dembele boleh meninggalkan klub pada Januari ini jika ia tidak memperbarui kontraknya di Camp Nou.
Dembele, 24, memasuki enam bulan terakhir dari kontraknya dengan Barca dan ESPN melaporkan bahwa akan cukup sulit bagi sang penyerang sayap asal Prancis itu untuk memperpanjang masa baktinya.
"Situasi dengan Ousmane sulit," kata Xavi dalam konferensi pers Rabu (19/1). "Klub telah memutuskan bahwa jika ia tidak memperpanjang kontrak, maka kami harus mencari solusi."
"[Direktur sepakbola] Mateu Alemany telah melakukan pembicaraan dengan sang pemain dan agennya selama lima bulan. Sudah terlalu lama sekarang. Entah ia memperbarui [kontrak] atau kami mencari solusi."
Agen Dembele, Moussa Sissoko sebelumnya mengatakan bahwa pihak Barca mengancam tidak akan memainkan kliennya selama enam bulan sisa kontraknya jika menolak untuk melakukan perpanjangan.
Xavi, yang harus meminta wartawan untuk membatasi pertanyaan mereka tentang Dembele, mengatakan bahwa memarkir Dembele dari skuad bukanlah solusi yang dimaksud.
"Itu bukan sesuatu yang saya pikirkan," tambahnya. "Entah ia memperbaruinya atau kami mencari jalan keluar. Itu adalah satu hal atau yang lain."
Xavi mengulangi bahwa Dembele telah mengatakan kepadanya bahwa ia ingin bertahan di Barcelona, namun klub sejauh ini belum bisa mencapai kesepakatan dengan Sissoko, yang mengatakan punya tuntutan tertentu yang tidak mau dikompromikan oleh Barca.
Barcelona akan bertandang ke markas Athletic Bilbao untuk laga babak 16 besar Copa del Rey, Jumat (21/1), dan belum bisa dipastikan Dembele bakal ikut dalam skuad atau tidak.
"Kami akan memutuskan [pada hari Kamis] apakah Dembele terlibat," kata Xavi. "Itu tergantung pada banyak faktor. Klub akan membuat keputusan."
Dembele telah menarik minat dari sejumlah tim Liga Primer Inggris serta Paris Saint-Germain, Juventus dan Bayern Munich.