Ousmane Dembele menjelaskan bagaimana caranya untuk bisa bangkit dari cederanya selama beberapa musim bersama Barcelona.
Sebagian besar kisah pemain berusia 25 tahun di Camp Nou itu dihabiskan berkutat dengan cedera, membuatnya kerap kali dikritik oleh para penggemar -- sampai-sampai dikabarkan dipersilakan pergi oleh klub.
Tetapi, Dembele akhirnya tersadar apa yang membuatnya sering mengalami cedera di musim-musim sebelumnya. Dan di La Liga musim ini, Dembele selalu tampil sejak menit awal di empat pertandingan pertama Tim Catalan, di mana ia turut mempersembahkan satu gol dan dua assist.
Ia mengakui bahwa dirinya di musim-musim lalu tidak pernah bekerja dengan keras, dan Dembele merasa bahwa hal itulah yang membuatnya sering menepi karena cedera atau mengalami masalah kebugaran.
"Cedera itu datang karena, ketika saya berusia 20 tahun, saya tidak bekerja sekeras yang saya lakukan sekarang," ucap Dembele kepada Mundo Deportivo. "Jika Anda ingin menjadi pemain hebat, Anda harus bekerja. Bakat Anda saja tidak cukup."
"Saya tidak tahu itu sebelumnya, tetapi sekarang saya melihat bahwa penting untuk bekerja di dalam dan di luar lapangan."
"Jelas bahwa jika Anda tidak bekerja, Anda tidak dapat menikmati sepakbola, Anda tidak akan banyak bermain dan Anda akan cedera. Sekarang, saya lebih kuat."
Pemain internasional Prancis tersebut lebih lanjut membahas hubungannya dengan manajer Xavi Hernandez, mengklaim bahwa ahli taktik asal Spanyol itu adalah orang yang membuatnya bertahan dan menjadi semakin kuat.
"Hubungan saya dengan Xavi istimewa, saya ingin tinggal di sisinya untuk waktu yang lama," imbuhnya.
"Tanpa ragu, Xavi adalah kunci saya untuk bertahan, seperti halnya presiden [Joan Laporta]."
"Saya banyak berbicara dengan mereka berdua. Saya baik-baik saja. Semua orang senang sekarang."