Gestur positif dari superstar Barcelona Lionel Messi membantu pengadaan 50 ribu vaksin COVID-19 dari Tiongkok untuk para pemain Amerika Selatan.
Messi mengulurkan tangan dalam rencana ambisius CONMEBOL untuk melakukan vaksinasi terhadap seluruh pesepakbola Amerika Latin sebelum gelaran Copa America 2021 pada musim panas mendatang.
Sinovac sepakat mengirimkan vaksin buatan mereka setelah Messi menghadiahkan tiga jersey bertanda tangan dirinya kepada direksi perusahaan farmasi tersebut yang ternyata penggemar berat sang kapten Argentina.
"Para direktur Sinovac mengekspresikan kekaguman mereka untuk Lionel Messi, yang dengan baik hati mengirimi kami tiga jersey untuk mereka," kicau ofisial CONMEBOL Gonzalo Belloso di Twitter.
Di antara 50 ribu vaksin, sebagian bakal dialokasikan untuk 26 skuad klub peserta Primera Division Argentina.
"Gagasannya adalah untuk memvaksinasi semua tim divisi utama Argentina," imbuh Bellos. "Kami ingin semua pemain sepakbola disuntik sebelum Copa America karena siapa saja di antara mereka berpeluang dipanggil untuk bermain [di turnamen]."
Turnamen terbesar di Benua Amerika ini sedianya mentas tahun lalu, namun seperti kebanyakan kompetisi internasional lainnya, terpaksa diundur.
Argentina dan Kolombia menjadi tuan rumah bersama di Copa America 2021, yang direncanakan bergulir dari 13 Juni hingga 10 Juli mendatang.