Di tengah gencarnya minat Barcelona, Eric Garcia memutuskan untuk tidak memperpanjang kontraknya bersama Manchester City. Demikian kabar yang diungkapkan langsung oleh manajer The Citizens Pep Guardiola.
Sejumlah laporan menyebutkan, Barcelona membidik Garcia sebagai target utama mereka di musim panas ini. Di satu sisi, kontrak sang bek sentral 19 tahun di Etihad bakal segera habis di musim panas 2021.
City berupaya untuk memperpanjang kontrak Garcia, tentu dengan maksud memagarinya dari kejaran klub-klub seperti Barca. Namun, Guardiola mengonfirmasi bahwa Garcia telah menolak kontrak baru itu.
"Dia memberi tahu kami bahwa dia tidak ingin memperpanjang kontraknya dengan Manchester City," kata Guardiola dalam jumpa pers jelang duel leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Real Madrid.
"Dia masih punya satu tahun lagi bersama kami, lalu setelahnya dia tidak ingin memperpanjang kontrak. Kami sebetulnya ingin [memperpanjang kontrak Garcia], tapi dia tidak mau. Jadi saya bisa membayangkan dia ingin bermain di tempat lain."
Jika Barcelona berhasil merekrutnya, maka Garcia akan kembali ke klub lamanya. Seperti diketahui, Garcia diboyong City pada 2017 dari akademi Barca, La Masia, dan selanjutnya ia dipromosikan ke tim utama The Citizens.
Barcelona ternyata masih menaruh minat pada eks pemainnya ini, di mana Garcia dipandang sebagai suksesor jangka panjang buat bek veteran Gerard Pique.
Direktur sepakbola City Txiki Begiristain sudah berbicara dengan agen Garcia untuk membahas perpanjangan kontrak sang bek belia. Pada akhirnya, tawaran kontrak baru itu tidak mendapat sambutan postiif dari Garcia.
GettyMenurut laporan di Spanyol, Garcia ogah berkomitmen jangka panjang di Etihad Stadium lantaran masa depan Guardiola juga tidak jelas. Seperti halnya Garcia, kontrak Guardiola akan berakhir di akhir musim 2020/21 dan hingga kini ia masih menolak berkomentar soal perpanjangan kontrak.
Garcia memang bukan pemain reguler City, tapi sejak restart Liga Primer Inggris ia hampir selalu tampil starter dan kemungkinan besar bakal kembali diturunkan saat melawan Madrid.
Ia memanfaatkan situasi lini belakang City yang rapuh, menyusul pensiunnya Vincent Kompany, cedera panjang Aymeric Laporte, hingga menurunnya performa Nicolas Otamendi dan John Stones.
City mencoba menemukan solusi itu dengan memboyong Nathan Ake, yang pekan ini diboyong dari Bournemouth senilai £40 juta. Mereka juga dikabarkan masih mengincar sejumlah bek sentral lain seperti Kalidou Koulibaly (Napoli) dan Diego Carlos (Sevilla)
Namun, kehilangan Garcia bakal jadi pukulan telak bagi City, mengingat bek remaja asal Spanyol itu diprediksi punya karier cemerlang. Godaan pulang ke Barcelona tampaknya memang sulit ditampik oleh Garcia.