Chelsea telah mengumumkan perpanjangan kontrak untuk bek sekaligus kapten Cesar Azpilicueta. Kesepakatan baru itu akan membuat target Barcelona tersebut berada di Stamford Bridge hingga 2024.
GOAL sebelumnya mengonfirmasi bahwa Blaugrana telah menyerah untuk menggaet sang bek. Raksasa Spanyol itu awalnya menjadikan Azpi sebagai target utama menjelang transfer bursa transfer bersama Robert Lewandowski - yang bergabung dengan Tim Catalan dari Bayern Munich dalam kesepakatan €50 juta (£42 juta/$51 juta) bulan lalu.
Azpi sedang menuju ke tahun terakhir dari kontraknya di London dan dilaporkan terbuka untuk tantangan baru di Camp Nou, namun The Blues berhasil meyakinkan pemain internasional Spanyol itu untuk bertahan.
Mengapa Barca menyerah buru Azpilicueta?
GOAL telah mengetahui bahwa pemilik baru Chelsea Todd Boehly, yang memimpin konsorsium Clearlake Capital dengan sukses mengambil alih klub pada akhir Mei lalu, memiliki peran kunci dalam memastikan Azpi agar tidak pergi musim panas ini.
Barca telah melakukan pembicaraan langsung dengan The Blues selama beberapa hari sebelum Boehly turun tangan untuk menegaskan bahwa dia tidak akan menyetujui kepergian sang kapten.
Tim Catalan bahkan menawarkan untuk memasukkan pemain mereka ke dalam kesepakatan, namun mereka sekarang telah mengakui kekalahan dalam mengejar tanda tangan Azpi dan akan mencari opsi lain.
"Kami sangat senang Cesar bertahan di Chelsea selama minimal dua tahun lagi," ujar Boehly. "Kami senang kapten kami menunjukkan kepemimpinannya yang patut dicontoh. Masih banyak yang harus dilakukan bersama."
Reaksi Azpilicueta
"Saya sangat senang memperpanjang masa tinggal saya di Chelsea, rumah saya," kata Azpi. "Sudah hampir sepuluh tahun sejak saya pertama kali tiba dan bergabung dengan klub jadi saya benar-benar merasakan cinta dan saya sangat bersemangat untuk proyek baru yang kami miliki sekarang."
"Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Tuan Todd dan Tuan Behdad karena telah memberi saya kesempatan untuk melanjutkan perjalanan saya di klub yang luar biasa ini dan saya sangat menantikan untuk melanjutkan petualangan kami."
"Saya seorang kapten yang sangat bangga dan saya harap kami dapat berbagi banyak kenangan indah bersama."