Rumor itu akhirnya jadi kenyataan. Gelandang senior sekaligus kapten Barcelona, Andres Iniesta, mengonfirmasi bahwa musim ini jadi periode pamungkasnya bersama Los Cules.
Rumor kepergian Iniesta sudah gencar berembus sejak kampanye 2017/18 ini dimulai. Potensinya semakin menguat setelah pemain 33 tahun itu menangis dalam selebrasi juara Copa del Rey pekan lalu.
Pada akhirnya, Jumat (27/4), Iniesta memastikan takkan lagi berkostum Barca musim depan. Lulusan akademi La Masia tersebut juga menegaskan takkan membela klub Eropa lain, untuk hindari pertemuan dengan Los Cules.
"Konferensi pers ini untuk memberikan pernyataan pada publik bahwa musim ini adalah musim terakhir saya di sini. Ini menjadi keputusan yang sangat sulit namun sudah dipikirkan," tutur Iniesta, seperti dikutip Marca.
"Hari ini jadi hari yang sangat sulit bagi saya karena saya sudah ada di sini sepanjang hidup saya. Kemudian saya harus mengucapkan selamat tinggal, tentunya hal itu jadi rumit. Bila saya membayangkan mengakhiri karier di sini, tentunya saya harus bisa melakukan ini: merasa dibutuhkan, penting dan bisa jadi pemain inti," lanjutnya diiringi derai air mata.
"Saya ingin berterima kasih kepada klub dan La Masia atas semua yang mereka berikan kepada saya. Apa yang ada pada saya saat ini adalah berkat mereka. Masih ada hal-hal yang perlu diselesaikan. Saya pernah berkata tak akan pernah bermain melawan Barca. Jadi, saya tak akan bermain di Eropa," pungkasnya.
Sepanjang kariernya bersama Barca, Iniesta tampil sebanyak 670 kali di semua ajang dengan sumbangsih 57 gol dan 141 assist. Dia memenangkan semua gelar di level klub, termasuk delapan trofi La Liga Spanyol dan empat Liga Champions.