Pelatih Jerman Joachim Low menyatakan dirinya menolak klaim striker Bayern Munich Robert Lewandowski untuk Ballon d'Or, dan justru lebih memilih rekan pemain asal Polandia itu, kiper Manuel Neuer.
Ketika bergabung ke Bayern dari Borussia Dortmund pada 2014, Lewandowski sudah dipuja sebagai salah satu striker top dalam sepakbola Eropa.
Pemain asal Polandia berusia 32 tahun itu mampu meningkatkan reputasinya lebih jauh di Allianz Arena, dengan mencetak 246 gol dari 289 penampilan untuk Bayern.
Lewandowski mencetak 55 gol ketika membawa Bayern meraih treble winners pada musim 2019/20 ini, sebagai yang pertama dalam 70 tahun, di bawah asuhan Hansi Flick. Di final Liga Champions di Lisbon, jawara Bundesliga Jerman itu mengalahkan Paris Saint-Germain 1-0.
Dengan produktivitas golnya, banyak orang mengunggulkan Lewandowski sebagai pemain luar biasa saat ini.
Padahal, keberhasilan Bayern mencapai final tidak lepas dari kontribusi besar seorang Neuer, yang melakukan serangkaian penyelematan penting sepanjang kompetisi, terutama di pertandingan semi-final lawan Lyon dan di final itu sendiri.
Dengan demikian, Low mengatakan dirinya akan memilih Neuer seandainya Ballon d'Or tidak dibatalkan oleh penyelenggara France Football akibat pandemi virus corona yang masih berlangsung.
"Manu dalam ketajaman yang bagus sepanjang musim 2019/20," ujar Low kepada Kicker.
"Manu ada di kelasnya sendiri. Gila, tidak bisa dipercaya."
"Saya tidak menentang Robert Lewandowski, ia adalah pencetak gol berkelas dunia, tapi bagi saya, pemain terbaik dunia tahun ini adalah Manuel Neuer. Apa yang dilakukannya di Final 8 di Lisbon!"
"Manuel sigap dalam menghadapi situasi sulit lawan Lyon dan Paris, jika tidak, mereka akan tertinggal 0-1 atau 1-1. Anda merasa kalau ia ada di mana-msana."
Neuer sudah memiliki 92 caps bersama timnas Jerman, dengan meraih gelar Piala Dunia 2014 di Brasil.