OLEH MUHAMAD RAIS ADNAN
Bali United akhirnya telah mendapatkan kepastian dari AFC terkait status Ilija Spasojevic. Sebelumnya, memang status Spaso yang telah dinaturalisasi sebagai Warga Negara Indonesia masih belum dianggap sebagai pemain lokal. Itu lantaran dia menyandang status tersebut belum genap setahun dari pertandingan pertama di kompetisi antarklub Asia 2018.
Seperti diketahui, Bali United akan berlaga di kualifikasi pertama Liga Champions Asia 2018, 16 Januari nanti. Di laga itu, mereka akan menghadapi Tampines Rovers di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar.
"Sekarang kami bisa lega, kami senang. Karena status Spaso sudah diputuskan sebagai pemain naturalisasi, statusnya lokal bukan asing lagi," ujar Pieter Tanuri, pemilik Bali United.
Dengan demikian, tim Serdadu Tridatu tak perlu mencoret salah satu dari empat pemain asing mereka untuk ajang tersebut. Tadinya, jika Spaso dianggap sebagai pemain asing, Bali United harus mencoret salah satu pemain asing yang mereka miliki. Karena dalam regulasinya, setiap klub hanya diperbolehkan menggunakan empat pemain asing.
Empat pemain asing yang kini dikontrak Bali United adalah Nick van der Velden, Demerson Costa, Kevin Brands, dan Ahn Byung Keon. "Setelah adanya surat ini, maka AFC menyebut Spaso resmi jadi pemain lokal. Jadi namanya tak masuk dalam kuota pemain asing, kami bisa daftarkan semua pemain asing kami," pungkasnya.
