Bali United memasang target lolos ke fase grup Liga Champions Asia (LCA) 2023/24 dengan membidik kemenangan di dua laga play-off demi membantu Persija Jakarta supaya bisa berlaga di Piala AFC.
Serdadu Tridatu terlebih dahulu melakoni laga babak pendahuluan play-off melawan Lee Man FC di Stadion Hong Kong, Rabu (16/8) malam WIB. Jika mampu mengatasi Lee Man, Bali United selanjutnya bertemu wakil Jepang Urawa Red Diamonds pada 22 Agustus.
Jika berhasil menyingkirkan Urawa, Bali United pun berhak tampil di fase grup. Hasil itu sudah cukup buat Persija untuk bermain di Piala AFC 2023/24, karena Indonesia mempunyai dua jatah di kompetisi antarklub kasta kedua Asia tersebut.
“Menurut saya tidak menjadi beban sebab pemain bisa kerja keras waktu lawan PSM di babak play-off lalu. Kami bisa menang di Parepare, dan lolos ke Champions Asia. Kami harus menikmati semua proses itu, dan kerja keras untuk dapat hasil positif,” tutur pelatih Stefano Cugurra dikutip laman resmi klub.
“Waktunya kerja keras, dan dapat hasil dari tim Hong Kong, tim juga harus bersiap menghadapi wakil Jepang. Saya pikir harus pikir satu per satu untuk fokus bisa dapat hasil positif. Mudah-mudahan bisa lolos, dan Persija juga bisa masuk kompetisi Asia di tahun ini.”
Bali United memboyong 23 pemain, dan sudah tiba di Hong Kong tadi pagi. Pelatih yang akrab disapa Teco ini mengungkapkan, ia berharap pemain bisa segera beradaptasi dengan cuaca panas di Hong Kong.
Cuaca panas di Hong Kong saat ini sedang ekstrim. Cuaca itu juga sempat membuat pemain Eastern Sports Club, Callum Hall, pingsan kala beruji coba dengan Lee Man pada pertengahan pekan lalu.
“Sekarang cuaca panas di Hong Kong. Kami datang pagi hari, tiba di Hong Kong buat bisa adaptasi cuaca. Saya pikir bukan hanya cuaca saja, melainkan makanan yang beda dari Indonesia,” kata Teco.