Gareth Bale mengalami cedera baru, dengan Jose Mourinho mengonfirmasi bintang pinjaman Tottenham Hotspur itu akan absen selama beberapa pekan.
Bale terpaksa ditarik keluar saat jeda setelah membuka keunggulan dalam kemenangan Tottenham 3-1 atas Stoke City di perempat-final Piala Liga pada 23 Desember lalu.
Mourinho mengungkapkan pascalaga bahwa sang pemain sayap mengalami cedera betis, dan kemudian menyisihkannya dari skuad untuk duel Liga Primer Inggris melawan Wolverhampton Wanderers, Minggu (27/12) kemarin, yang berakhir imbang 1-1.
Perjuangan Bale untuk kembali menemukan kebugaran sebenarnya mengalami kemajuan cukup baik sejak kembali ke Spurs dari Real Madrid dengan status pinjaman selama satu musim penuh pada September lalu, dengan pemain 33 tahun itu mampu mengemas tiga gol dalam 11 penampilannya di semua kompetisi, meski sebagian besar bermain sebagai pengganti.
Mourinho tidak memasukkan bintang asal Wales itu ke dalam skuad untuk melawan Fulham pada Kamis (31/12) dini hari WIB, dan manajer asal Portugal itu memprediksinya akan absen sampai memasuki tahun baru.
Ditanya tentang kondisi terkini pemulihan Bale, Mou menjelaskan dalam jumpa pers: "Tidak, saya tidak berharap Gareth fit. Saya tidak akan mengatakan cederanya serius, namun saya akan mengatakan [ia absen] beberapa pekan."
Mourinho juga mengonfirmasi bahwa Lucas Moura dan Carlos Vinicius diragukan untuk bisa tampil melawan Fulham, namun Tanguy Ndombele tampaknya akan mempertahankan posisi inti.
Pemain yang memecahkan rekor transfer klub senilai £54 juta itu telah membuktikan dirinya sebagai pemain reguler selepas mengalami adaptasi yang kurang mulis di London utara dan sang manajer pun puas dengan perkembangan Ndombele.
"Kami senang, terlepas dari beberapa pertandingan di mana penampilannya tidak bagus, secara keseluruhan ada evolusi besar," kata Mourinho.
"Saya percaya, bermain pada intensitas ini - Liga Primer - dan bertahan selama 90 menit tentu saja merupakan langkah lain menuju kebugarannya, namun ia tentu saja pemain yang bermain sangat baik dan memberikan beberapa hal baik untuk tim."