Bagaimana Anda menggantikan sesuatu yang tidak tergantikan?
Itulah dilema yang dihadapi Jurgen Klopp akhir pekan ini, menyusul kabar bahwa Trent Alexander-Arnold hampir dipastikan akan absen di pertandingan Liverpool lawan Manchester City akibat cedera.
Alexander-Arnold mengalami masalah adduktor dalam latihan Senin, (27/9), jelang pertandingan Liga Champions lawan Porto, dan akan melewatkan duel Minggu (3/10), serta laga internasional yang akan datang bersama timnas Inggris.
Ini menjadi kabar buruk bagi Liverpool, apalagi pemain berusia 22 tahun itu merupakan salah satu pemain kunci di tim. Pergerakannya dari posisi bek kanan menjadi salah satu senjata mematikan dalam permainan. Ketidakhadirannya akan sangat terasa ketika melawan tim asuhan Pep Guardiola.
Lalu, apa yang akan dilakukan Klopp tanpa pusat kreatifnya?
Di sini, Goal melihat opsi-opsi yang tersedia untuk bos The Reds...
James Milner
Solusi paling jelas adalah meminta James Milner, Mr Handal Liverpool, untuk masuk sebagai bek kanan.
Pemain berusia 35 tahun itu melakukannya lawan Porto, setelah tampil impresif lawan Crystal Palace dan Wilfried Zaha di awal bulan, ketika Alexander-Arnold absen akibat sakit.
Milner, seperti yang biasa ia lakukan, memberikan umpan di Portugal, memberi assist untuk Sadio Mane dan menjaga Luis Diaz yang lincah.
Pengalaman, keuletan, dan kecerdasannya menjadikannya sosok kunci di Anfield, meski usianya tidak muda lagi. Dan, fakta bahwa Klopp memilih untuk menarik keluar dia di sisa 24 menit pertandingan lawan Porto menunjukkan dirinya akan diminta lagi pada Minggu.
Ia bukan full-back yang natural, dengan cara apa pun, dan masih ada ketakutan bahwa kecepatan yang asli bisa mengeksposnya, tapi dia jarang mengecewakan ketika diminta untuk mengisi posisi di sana.
Melawan mantan klubnya, dia tampak sebagai pilihan yang menonjol.
GoalJoe Gomez
Opsi lain yang tersedia untuk Klopp adalah meminta Joe Gomez untuk pindah ke posisi bek kanan.
Pemain internasional Inggris bermain di sana berkali-kali di masa lalu, dan menggantikan Miler lawan Porto, meski selalu diharapkan dia akan tetap sebagai bek tengah seperti biasa.
Gomez tentunya memiliki kecepatan dan ukuran untuk menjadi opsi yang solid jika diperlukan, meski mereplikasi jangkauan umpan dan output serangan Alexander-Arnold akan menjadi permintaan yang besar bagi pemain berusai 24 tahun itu, yang baru tampil starter di dua pertandingan sejak kembali dari cedera lutut serius.
Pikiran Anda, kita akan senang melihatnya melawan Raheem Sterling, bukan?
GoalNeco Williams
Bisakah Klopp beralih ke pemain muda? Liverpool mendapat amunisi dengan kembalinya Neco Williams, pemain internasional Wales yang pulih dari masalah otot.
Pemain berusia 20 tahun itu membuat 14 penampilan musim lalu, namun belum bermain sejak kekalahan dari Fulham di Anfield pada Maret. Faktanya, satu-satunya pertandingan kompetitif sejak saat itu adalah menjadi pemain pengganti di masa tambahan waktu di Old Trafford pada Mei.
Klopp tampaknya tidak akan langsung menurunkan Williams ke pertandingan terbesar dalam kariernya, di mana dia akan melawan pemain-pemain seperti Sterling, Phil Foden, dan Jack Grealish.
Sebaliknya, Williams akan membidik pertandingan putaran keempat Carabao Cup di Preston akhir bulan ini, meski kemunculan pemain muda Irlandia Utara, Conor Bradley, yang tampil sebagai starter dalam kemenangan di Norwich City, menghadirkan tantangan baru dalam hal itu.
GoalKostas Tsimikas
Bagaimana dengan bola lengkung? Kita sering berbicara tentang bek kanan yang bermain di sisi kiri, tapi jarang ada bek kiri natural yang diminta untuk pindah ke sisi yang berlawanan.
Liverpool memiliki dua bek kiri yang bersinar, dengan Kostas Tsimikas tampil impresif di pekan-pekan awal musim ini sebagai wakil dari Andy Robertson yang brilian.
Bisakah salah satu dari keduanya beralih posisi? Robertson tampil sebagai starter di posisi bek kanan untuk Skotlandia baru-baru ini, meski percobaan itu berumur pendek.
Baik Robertson maupun Tsimikas secara eksklusif berkaki kiri, yang akan menghadirkan masalah besar dalam soal keseimbangan, meski kecepatan, energi, dan pengetahuan mereka tentang posisi yang dibutuhkan untuk bermain sebagai full-back akan lebih berguna, terutama mengingat City kemungkinan akan memainkan Grealish dengan spesialis kaki kanan di sisi kiri.
GoalPutusan
Akan mengejutkan, setidaknya, jika Milner bukan pemain yang ditugaskan untuk mengisi posisi Alexander-Arnold pada Minggu besok.
Pemain veteran itu sering diminta untuk menunjukkan keserbabisaannya, dan fakta bahwa dia ditarik lebih awal di pertandingan lawan Porto menunjukkan pemikiran Klopp. Gomez adalah opsi dalam permainan, dan mungkin mengincar posisi starter di bek tengah, tapi akan menjadi resiko besar jika meminta Williams atau Tsimikas untuk diturunkan di laga sebesar itu.
Di lini tengah, Curtis Jones pasti akan melakukan cukup banyak untuk mempertahankan tempatnya setelah penampilan yang brilian di Portugal, sementara Roberto Firmino akan membidik dipanggil lagi setelah dua golnya dari bangku cadangan.