Liverpool diterpa krisis pemain pada awal kompetisi 2022/23, khususnya di sektor gelandang. Bagaimana tidak? Sederet gelandang mereka cedera, belum lagi 'ngambek' mau cabut.
Thiago Alcantara sebagai andalan membangun serangan mengalami cedera. Fabinho masih dalam upaya kembali ke kondisi terbaik, sementara Naby Keita mau hengkang plus langganan cedera.
Jurgen Klopp mengakui situasi ini sangat problematik, dan tidak ia harapkan. Sampai-sampai, Klopp sempat menegaskan bahwa memang dirinya salah telah memutuskan tidak merekrut gelandang baru.
"Begini, situasinya berkembang, kami memulai musim dengan sembilan gelandang? Oke, saya akan bilang sembilan. Dan, semua aspek mencakupi, seperti kreativitas, kecepatan, muda, hal seperti teknik, mau bertarung, pelari, apa pun yang Anda mau, sudah ada!" buka Klopp.
"Mereka semua punya kontrak lalu Anda memulai pramusim. Saat pemain dengan sisa kontrak setahun, apa pun, dua tahun datang, dan bilang 'saya tak dapat main yang cukup tahun lalu, saya mau pergi'. Lalu pada momen tersebut, dia akan pergi.
"Tapi satu hal yang kami sering tekankan dan bilang kepada mereka, 'Anda pergi sekarang. Ya, bagus sekali apa yang Anda lakukan sampai tahun lalu, tetapi sekarang kami tidak menyukai Anda lagi, pergilah' dan hal-hal semacam itu. Kami tidak seperti itu, kami tidak akan seperti itu."
Pada intinya, Klopp menegaskan bahwa ia juga tidak mau menumpuk pemain, dan harus dihadapkan dengan keinginan mendatangkan gelandang baru namun sebenarnya mereka memiliki pemain yang cukup.
"Kita tidak bisa begitu saja menekan tombol dan berkata, 'Bawa dia masuk dan kita khawatir tentang semua masalah yang bisa ditimbulkannya tahun depan, nanti, semua hal semacam ini.' Ya, dan kami mengalami cedera dan tiba-tiba terlihat seperti, 'Oh ya, kami membutuhkan seorang gelandang, tentu saja.' Jadi, kami selalu menginginkan, kami selalu menginginkannya, tetapi itu selalu tentang keputusan yang benar."
"Dan kami tidak dapat mengubahnya hanya karena beberapa hal – ya, lebih banyak cedera tetapi itu dapat berubah sedikit dan kemudian Anda berkata, 'Oke, tetapi kami dapat melakukan ini sekarang dan mungkin itu akan membantu kami saat itu, tahun depan juga', ini jenis hal. Itu harus selalu jangka pendek dan panjang dan ini belum terjadi. Itu dia."