Atletico Madrid dipastikan akan menjamu Chelsea pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Stadion Arena Nationala, Bucharest, Rumania, pada Rabu (24/2) dini hari WIB.
Sebelumnya, laga dijadwalkan berlangsung di Stadion Wanda Metropolitano, Spanyol. Tapi, adanya pembatasan perjalanan terkait Covid-19 membuat UEFA harus menunjuk tempat netral.
Spanyol [dan Jerman] memang tengah melakukan pembatasan ketat untuk masuknya pendatang asal Inggris. Maklum, jumlah kasus infeksi di Negeri Ratu Elizabeth masih terhitung tinggi ditambah ditemukannya varian baru virus corona.
"Saya memahami imbas keputusan ini. Ya, lawan kami tidak punya keunggulan kandang,” ucap manajer Chelsea, Thomas Tuchel.
“Tapi, apakah saya ikut campur soal ini? Tidak. Apakah ini keputusan kami? Bukan,” tutur pelatih asal Jerman itu.
"Jadi mulai sekarang, saya pikir kita tidak perlu lagi memikirkan ini,” tambahnya.
Atletico kini sedang bagus-bagusnya. Luis Suarez dkk kokoh di puncak klasemen sementara LaLiga dengan keunggulan lima poin atas Real Madrid, yang menempati urutan kedua, plus dua laga tunda.
Chelsea pun tengah dalam tren positif. Ditukangi Tuchel, The Blues memenangkan tiga laga terakhir di Liga Primer Inggris.
Adapun pada laga lainnya, RB Leipzig juga akan menjalani partai kandang di tempat netral saat melawan Liverpool di Puskas Arena, Budapest, Hungaria, Rabu (17/2) dini hari WIB.
Di tempat yang sama pula, Borussia Monchengladbach bakal menjamu Manchester City, Kamis (25/2) dini hari WIB.