Carlo Ancelotti memberikan pujian kepada penampilan Eden Hazard saat Real Madrid menaklukan Athletic Bilbao 2-1 di San Mames Barria, Kamis (23/12) dini hari WIB.
Brace Karim Benzema di awal-awal babak pertama hanya mampu dibalas oleh satu gol Oihan Sancet saat pertandingan baru berjalan sepuluh menit.
Hazard, yang turun sebagai starter dan bermain di posisi winger kanan, mampu berjuang keras untuk bisa tampil maksimal di laga tersebut dan membantu Los Blancos meraih tiga poin untuk membuat mereka nyaman di puncak klasemen.
"Saya setuju, Hazard sudah kembali," kata Ancelotti pada konferensi pers usai pertandingan.
"Hazard telah melakukannya dengan baik, dia berjuang keras."
"Perbedaannya adalah bagaimana dia bertahan, mereka [Hazard dan Vinicius Junior] memahami dengan baik apa yang harus dilakukan tim saat bertahan."
Tambahan tiga poin ini membuat Madrid semakin memimpin jauh di puncak klasemen, dengan unggul delapan poin dari Sevilla di peringkat kedua.
Dan Don Carlo menegaskan bahwa kemenangan tersebut sangat penting untuk timnya, dengan dia juga memuji penampilan timnya secara keseluruhan.
"Kemenangan itu sangat berarti bagi kami," tambahnya. "Itu adalah penampilan yang lengkap, meski menggunakan tim yang tidak terbiasa bermain belakangan ini."
"Nacho [Fernandez], Hazard. Fede [Valverde], [Eduardo] Camavinga...mereka semua bermain dengan sangat hebat dan menunjukkan komitmen yang luar biasa."
Meski berhasil meraih kemenangan, di laga ini Madrid harus kehilangan banyak pemain karena positif Covid-19, seperti Gareth Bale, Rodrygo Goes, Marco Asensio dan Marcelo, sementara Luka Modric juga sudah dinyatakan negatif namun masih belum dimasukkan ke dalam skuad.
Tetapi karena pertandingan melawan Bilbao adalah yang terakhir di tahun 2021, itu membuat Ancelotti lega karena beberapa pilarnya juga sudah dinyatakan negatif dan akan siap bertarung tahun depan.
"Hari ini kami memiliki dua atau tiga pemain yang sudah negatif," ungkap Don Carlo.
"Mereka sudah tidak bergejala dan mereka semua akan siap. Saya tidak tahu namanya, tapi dua atau tiga pemain sudah dinyatakan negatif."