Manajer Aston Villa, Steven Gerrard, mengatakan bahwa Liverpool dihadiahi “penalti lunak” dari wasit Stuart Attwell atau dengan kalimat lain: The Reds tidak layak mendapatkan penalti.
Teraktual, Villa dikalahkan Liverpool 1-0 pada pekan ke-16 Liga Primer Inggris di Anfield, akhir pekan lalu.
Sebiji gol kemenangan sang tuan rumah dicetak oleh Mohamed Salah via sepakan penalti pada menit ke-67.
Penalti didapat Liverpool setelah Salah yang mencoba melakukan penetrasi dari sisi kiri pertahanan Villa dilanggar Tyrone Mings. Tapi menurut Gerrard, Salah tampak sengaja mengaitkan langkahnya ke kaki Mings untuk menimbulkan kesan “dijatuhkan”.
“Salah melanggar Mings terlebih dahulu. Hal yang mengecewakan adalah wasit tidak jeli,” ucap Gerrard dalam jumpa pers selepas pertandingan.
“Kami kalah karena penalti yang tidak seharusnya [soft penalty],” tutur pelatih berusia 41 tahun itu.
“Kemudian jika sebuah lengan mendekati Alisson, itu akan jadi pelanggaran. Jadi, mengapa pelanggaran tidak diberikan untuk Danny Ings?,” pungkasnya.
Meski begitu, Gerrard tetap dapat sambutan hangat dari publik Anfield. Sang legenda kembali untuk kali pertama sebagai pelatih lawan selepas berkostum The Reds dalam periode total 1989–2015.
Adapun hasil ini jadi kekalahan kedua Villa di bawah arahan Gerrard [yang pertama dari Man City] setelah meraih tiga kemenangan masing-masing atas Brighton, Crystal Palace, dan Leicester City.
Di papan klasemen sementara, Villa menempati urutan ke-13 dengan koleksi 19 poin. Sementara Liverpool nangkring di peringkat kedua dengan perolehan 37 angka.