Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan alasan mengapa sang kapten tim, Pierre-Emerick Aubameyang, absen pada laga penting kontra Slavia Praha.
Aubameyang tidak masuk skuad Arsenal dalam dua laga terakhir. Striker asal Gabon itu pun merilis pernyataan di media sosial bahwa ia tertular malaria saat jeda internasional terakhir.
Penyerang berusia 31 tahun itu telah dipulangkan dari rumah sakit sejak dua hari lalu dan kondisinya dikabarkan membaik.
"Dia dua hari berada di rumah sakit untuk mendapatkan perawatan yang tepat, tapi dia merasa lebih baik sekarang,” ucap Arteta selepas laga.
“Semua elemen ini telah menghubunginya. Dia sangat mendukung dan memotivasi setiap rekan satu tim melalui pesan dan telepon.”
"Dia menonton pertandingan seperti yang lainnya di Colney [markas latihan tim]. Begitu juga dengan David [Luiz], Martin [Odegaard], Kieran [Tierney]. Semua pemain yang belum bisa terlibat.”
"Begitulah adanya, hal-hal seperti ini bisa terjadi. Dia melakukan perjalanan ke negaranya dan dia tertular. Ya, Anda tahu bahwa risiko ini selalu ada,” pungkasnya.
Terbaru, Arsenal sukses mengalahkan Slavia dengan skor 4-0 pada leg kedua perempat-final Liga Europa di Stadion Sinobo, Republik Ceko, Jumat (16/4) dini hari WIB.
Gol kemenangan The Gunners masing-masing dicetak Nicolas Pepe (18’), Alexandre Lacazette (21’ [penalti], 77’), dan Bukayo Saka (24’).
Dengan hasil ini, Arsenal berhak melaju ke semi-final dalam keunggulan agregat 5-1. Pada babak empat besar, kubu Meriam London bakal menghadapi wakil Spanyol, Villarreal.
Adapun Aubameyang belum mencetak gol untuk Arsenal di semua kompetisi sejak diimbangi Burnley 1-1 di EPL pada 6 Maret lalu. Satu dari 14 gol yang ia cetak di lintas ajang musim ini.