Pelatih Argentina Lionel Scaloni tidak ingin memberikan janji Albiceleste bakal mengangkat trofi Piala Dunia 2022, dan hanya berusaha menghindari torehan di penyelenggaraan 2002.
Argentina selalu menjadi salah satu favorit juara di tiap pelaksanaan Piala Dunia. Hal itu disebabkan tim Tango selalu berisikan pemain papan atas dunia di tiap lini. Sejak digelar pertama kali pada 1930, Argentina sudah dua kali menjadi juara, dan tiga kali berada di posisi runner-up.
Scaloni tidak ingin terpengaruh dengan kondisi tersebut. Sang pelatih meminta publik sepakbola Argentina tidak memberikan harapan yang tinggi kepada pemain, karena segala sesuatunya bisa terjadi di sepakbola.
“Kami tidak memberikan janji apa pun, karena ini sepakbola. Ini tidak dapat diprediksi. Ini adalah permainan yang bagus, tapi terkadang sangat tidak adil, sehingga tidak ada gunanya menjanjikan apa pun,” ujar Scaloni dalam keterangannya kepada wartawan dikutip laman TyC Sports.
“Generasi ini telah mempertahankan cara bermain, kami akan terus memilikinya. Lalu ada persaingan, dan mungkin sedikit keberuntungan, yang merupakan dasar di Piala Dunia. Tetapi ketika itu berakhir, kami akan pulang dengan hampa, mengetahui kami telah meninggalkan segalanya, apa pun hasilnya.”
“Kami akan bermain di Piala Dunia, dan menyadari membawa nama Argentina. Tetapi kami tidak merasa tertekan, karena ini adalah sepakbola. Kami hanya berusaha tampil di lapangan untuk memperlihatkan permainan kami.”
Scaloni lalu mencontohkan keterpurukan Argentina di Piala Dunia 2002 yang juga digelar di kawasan Asia, yakni Korea Selatan dan Jepang. Saat itu, Argentina hanya menduduki peringkat ketiga Grup F di bawah Swedia dan Inggris.
“Nanti akan ada banyak hal yang tidak dapat dinalar. Tahun 2002 bisa menjadi contoh sangat jelas. Argentina melakukan persiapan yang jauh lebih baik dibandingkan pesaingnya. Orang-orang melihat kami tidak pantas mendapatkan hasil itu,” ucap Scaloni.
“Tetapi sepakbola memiliki hal-hal itu. Ada banyak cara, dan kami akan mencoba memberikan yang terbaik dengan cara kami sendiri. Dari sana, apa pun bisa terjadi.”
Argentina masuk ke Grup C pada Piala Dunia kali ini bersama Arab Saudi, Meksiko, dan Polandia.