Persaingan Arema FC untuk lolos dari penyisihan grup Piala Menpora 2021, tidak mudah. Singo Edan, yang menempati Grup A, bakal berhadapan dengan Barito Putera, PSIS Semarang, TIRA Persikabo, dan Persipura Jayapura.
Seluruh pertandingan Grup A, dilangsungkan di Stadion Manahan, Solo. Arema FC versus PSIS ditunjuk sebagai pertandingan pembuka turnamen pramusim tersebut pada 21 Maret mendatang.
"Bagi kami, siapa pun lawannya, tentu sangat berat. Kenapa? Karena semua tim yang bertanding di turnamen ini adalah peserta Liga 1," kata pelatih sementara Arema FC Kuncoro.
"Menurut saya, kekuatan tim di grup ini sama saja. Tidak bisa membedakan tim yang baru satu minggu latihan, atau bahkan belum latihan sama sekali. Siapa tahu itu menjadi strategi mereka," Kuncoro menambahkan.
Sebagai persiapan menghadapi Piala Menpora, Arema FC sudah menggelar latihan pada akhir Februari lalu. Peningkatan kondisi fisik menjadi fokus utama yang dilatih.
"Jadi lebih baik memandang semua tim adalah berat. Karena jika memandang enteng, maka akan ada sikap meremehkan lawan. Bahaya, bisa menjadi bumerang," ucap pria berumur 48 tahun tersebut.
Abi Yazid / GoalSedangkan, general manager Arema FC Ruddy Widodo, menegaskan tidak mematok target juara Piala Menpora. Ia menjadikan turnamen pramusim tersebut sebagai tempat pemanasan Hanif Sjahbandi dan kawan-kawan sebelum kompetisi 2021 dimulai.
Arema FC juga punya misi khusus di Piala Menpora. Perhelatan tersebut bakal dijadikan panggung untuk unjuk kebolehan para pemain muda yang dimiliki klub asal Malang itu.
"Arema FC kan di Piala Menpora targetnya bagaimana penyelenggaraan sesuai protokol kesehatan [prokes]. Kemudian membentuk tim untuk persiapan kompetisi 2021. Mau ditaruh di grup mana pun, lawan siapa pun, Arema FC enggak ambil pusing," tutur Ruddy.
"Yang penting penyelenggaraan Piala Menpora ini bisa sukses sesuai dengan prokes. Siapapun lawannya Arema FC akan belajar dari pertandingan demi pertandingan untuk kompetisi musim 2021," Ruddy melanjutkan.
Di sisi lain, grup yang dihuni Arema FC bisa berkurang karena Persipura mengumumkan tidak ambil bagian di Piala Menpora. Akan tetapi, PT Liga Indonesia (LIB), masih memberikan waktu beberapa hari kepada Mutiara Hitam untuk mendaftar.