OLEH SANDY MARIATNAIkuti di Twitter
Gelandang belia Chelsea Ethan Ampadu dinilai Antonio Conte memiliki masa depan yang cerah setelah tampil memuaskan dalam kemenangan 2-1 atas Bournemouth di perempat-final Piala Liga, Kamis (21/12) dini hari WIB.
Diposisikan sebagai bek tengah diapit Gary Cahill dan Antonio Rudiger, Ampadu awalnya sempat tampil meragukan karena langsung diganjar kartu kuning di menit kedua setelah melanggar Jermain Defoe. Namun Ampadu kemudian memperbaiki performanya dan membantu Chelsea mengamankan kemenangan.
Ini adalah penampilan ketiga Ampadu bersama tim senior Chelsea musim ini. Selepas laga, Conte secara khusus memberikan pujian kepada pemain berusia 17 tahun itu karena mampu menunjukkan kematangan bermain melawan Bournemouth.
“Tentu tidak mudah bagi seorang bek ketika sudah mendapat kartu kuning di menit kedua. Tapi dia menunjukkan kedewasaan dan karakter bermain yang bagus,” kata Conte.
“Sebelumnya, saya sudah berkata bahwa pemain ini, meski masih berusia sangat muda, telah menunjukkan kematangan. Saya siap untuk bermain dengan para pemain muda jika memang mereka pantas. Kenapa tidak?”
“Ampadu pantas mendapatkan kesempatan bermain. Kini dia harus tetap kalem. Dia bisa memiliki masa depan yang bagus, tetapi dia harus terus bekerja keras dan meningkatkan diri,” imbuhnya.
Getty ImagesSoal kelolosan Chelsea ke semi-final yang diraih dengan susah payah, Conte mengaku tidak masalah. Seperti diketahui, The Blues terpaksa memasuki babak perpanjangan waktu setelah gol telat Dan Gosling membatalkan gol pembuka Willian.
Beruntung, Alvaro Morata mencetak gol penentu untuk memastikan Chelsea bertemu Arsenal di semi-final Piala Liga. Morata, sayangnya, mendapat kartu kuning sehingga ia terkena akumulasi kartu dalam laga Liga Primer Inggris mendatang kontra Everton, Jumat (22/12).
“Tentu saja sungguh disayangkan Morata bakal absen melawan Everton. Tapi kami harus gembira dengan pencapaian ini, teutama karena kami berhasil mencapai semi-final dengan melakukan banyak rotasi. Saya sendiri sangat gembira karena para pemain menunjukkan respons positif,” kata Conte.