Presiden Rusia, Vladimir Putin, memberikan status Warga Negara Rusia pada dua pemain Zenit St. Petersburg.
Kedua pemain tersebut adalah Claudinho dan Malcom. Nama Malcom jelas tak asing, karena ia pernah jadi bagian Barcelona.
Malcom sempat jadi incaran Paris Saint-Germain hingga Arsenal, tapi akhirnya bermain di Liga Rusia bersama Zenit, sejak 2019.
Baik Claudinho mau pun Malcom merupakan bagian dari timnas Brasil pada Olimpiade 2021. Namun kini, keduanya bisa membela timnas Rusia di masa mendatang.
Keinginan untuk berubah jadi warga Rusia datang dari para kedua pemain itu sendiri. Sabtu (25/2) lalu, direktur umum klub, Alexandr Medvedev, telah menginformasikan bahwa kedua pemain itu telah menerima otorisasi untuk menerima kewarganegaraan Rusia dan penentuan tanggal upacara sumpah sedang menunggu.
"Kewarganegaraan negara tidak setara dengan kewarganegaraan olahraga. Butuh beberapa waktu sebelum mereka bisa bermain untuk tim nasional Rusia," kata Medvedev kepada kantor berita TASS.
Memang butuh waktu untuk Claudinho dan Malcom bisa benar-benar membela timnas Rusia, tapi FIFA juga sudah melonggarkan aturan soal alih warga negara dan timnas sejak 2020.
Malcom, 25, membela Zenit sejak 2019, sedangkan Claudinho, 26, bermain untuk klub Saint Petersburg sejak 2021.
Pada Juli tahun lalu, Zenit mengumumkan bahwa keduanya telah memperpanjang kontrak hingga akhir musim 2026-2027. Satu bulan berselang, kedua pemain tersebut menyatakan ingin jadi Warga Negara Rusia.