Mungkin Liverpool sudah mulai bisa melupakan gelar juara Liga Primer Inggris 2022/23. The Reds tampil kurang oke pada awal musim ini.
Dalam enam pertandingan musim ini, Liverpool tampil tidak konsisten. Pasukan Jurgen Klopp tersebut sudah kehilangan sembilan poin dari 18 yang mungkin didapatkan.
Pertanyaannya sekarang adalah apakah start lambat Liverpool bakal berdampak besar terhadap pengumpulan poin pada akhir musim ini. Yang mereka lakukan sama sekali sudah mengkhawatirkan.
Hanya saja, situasi tersebut tergantung dengan sudut pandang yang dilihat. Liverpool merupakan klub yang selalu berkembang dengan penuh bakat dan potensi pemain yang ada.
Menghadapi Everton pada akhir pekan lalu, Liverpool gagal menunjukkan performa terbaiknya. Pertandingan tersebut berakhir dengan skor tanpa gol.
Perjuangan Liverpool mungkin dapat diringkas dengan baik oleh permasalahan bek sayap, Trent Alexander-Arnold dan Andy Robertson, yang tampil kurang oke. Performa mereka jauh dari yang biasa dilakukan.
Robertson, pada kenyataannya, dikeluarkan dari starting XI melawan Everton, dengan Kostas Tsimikas lebih yahud. Sementara Alexander-Arnold diganti setelah 58 menit.
Alasan Klopp, mengganti kedua pemain tersebut untuk memperbaiki penampilan Liverpool. Mengingat, mereka selalu menopang permainan klub asal kota pelabuhan itu.
“Itu tidak ada hubungannya dengan performa, bahkan ketika saya tahu bahwa Trent bisa bermain lebih baik dari hari ini, tentu saja,” kata Klopp ketika diminta menjelaskan pergantian Alexander-Arnold melawan Everton. “Hanya saja kita harus melewati periode ini.
“Trent bermain sepanjang waktu, Robbo bermain sepanjang waktu. Kami memiliki alternatif di sana jadi itu sebabnya kami harus menggunakannya, untuk membawa energi segar di lapangan yang cukup banyak.”
Klopp mungkin menyangkal hal ini, tetapi tidak ada keraguan bahwa ada sesuatu yang berbeda tentang Liverpool musim ini. Kecuali kemenangan atas Bournemouth, sebuah pukulan kejam dari oposisi yang bersedia, mereka tidak memiliki jenis kohesi, organisasi, dan keseimbangan yang telah menjadi ciri khas mereka selama bertahun-tahun.
Dapat dimengerti, mungkin, dengan orang-orang seperti Luis Diaz, Fabio Carvalho dan Darwin Nunez masih sepenuhnya terintegrasi ke dalam skuad, dan dengan Harvey Elliott membawa dinamika baru - dan menarik - ke permainan lini tengah mereka. Jika terlihat sedikit terputus-putus saat ini, itu mungkin karena para pemain masih mengerjakan permainan satu sama lain.
Itu tentu saja terjadi dengan Robertson dan Diaz, yang telah bekerja sama dengan baik pada beberapa kesempatan tetapi yang pada saat ini tidak memiliki pemahaman seperti yang dibangun Robertson dengan Sadio Mane.
Dengan Mane, gerakannya hampir menjadi kebiasaan. Keduanya tahu persis di mana yang lain akan berada pada waktu tertentu, dan akan menyesuaikan posisi mereka. Itu direncanakan, terstruktur, otomatis dan sering kali menghancurkan keefektifannya.
Diaz adalah tipe pemain sayap yang berbeda, seseorang yang lebih suka terjun ke dalam untuk menerima penguasaan bola dan menyerang pemain bertahan, dan yang nyaman membawa bola ke tengah lapangan saat ia menggabungkannya dengan full-back yang tumpang tindih. Pemain Kolombia itu adalah pemain yang bagus, dan telah membuktikan penandatanganan yang bagus untuk Liverpool, tetapi ada ruang untuk perbaikan dalam hal kemampuannya untuk terhubung dengan rekan satu timnya, pasti.
Ini adalah pemain Amerika Selatan lainnya yang mungkin memegang kunci performa Alexander-Arnold. Kedatangan Nunez bisa dibilang menandai satu-satunya perubahan terbesar dalam strategi Liverpool sejak kedatangan Virgil van Dijk, Fabinho dan Alisson Becker pada 2018, ketika Klopp memutuskan bahwa tulang punggung timnya harus diisi dengan pemain elit yang dominan secara fisik.
Pada usia 23 tahun, Nunez masih belum sebagus sekarang performanya. Alexander-Arnold juga belum memanfaatkan kemampuannya untuk mencari dan menciptakan area tengah ala Joao Cancelo, Philipp Lahm atau Joshua Kimmich.
Alexander-Arnold harus menyesuaikan diri dengan personel baru musim ini. Liverpool menggunakan tiga bek tengah sisi kanan yang berbeda sejauh ini, dan dengan Elliott mulai memantapkan dirinya di kanan dengan formasi tersebut.
Buat waktu yang lama, orang-orang seperti Jordan Henderson dan James Milner atau mungkin Gini Wijnaldum dipercaya untuk menutup celah sementara Alexander-Arnold dan Mohamed Salah mendatangkan malapetaka, tetapi Liverpool, dengan mulai bergerak ke arah yang lebih baik. lini tengah teknis, seperti Elliott, Thiago Alcantara, Curtis Jones dan Carvalho semuanya lebih bahagia dengan bola yang ada.
Hal yang sama dapat dikatakan tentang Arthur Melo, pemain yang dipinjam dari Juventus, tersebut akan memberikan perlindungan dengan absennya Naby Keita dan Alex Oxlade-Chamberlain.
Alexander-Arnold, tentu saja, tetap menjadi salah satu pemain kunci Liverpool, dan harus dipercaya untuk bekerja melalui perjuangan awal musim ini dan menemukan kembali performa terbaiknya. Robertson juga harus didukung. Untuk semua kualitas dan kepribadian Tsimikas, dia sama sekali tidak berada di kelas Skotlandia, baik dalam bertahan atau di sepertiga penyerang.
Minggu ini The Reds memulai kampanye Liga Champions mereka dengan perjalanan yang tampak rumit ke Napoli, dan akan menarik untuk melihat apakah lampu dan kemewahan kompetisi utama Eropa membantu menyadarkan beberapa pemain dari tidur mereka.
Liverpool, bagaimanapun, telah mencapai tiga dari lima final terakhir, dan jika mereka ingin menambah warisan kontinental yang kaya maka mereka akan membutuhkan semua bintang mereka untuk bersinar. Dan khususnya, duo full-back mereka yang fantastis.