Atletico Madrid melanjutkan tren buruk kehilangan poin di awal musim, setelah hanya bermain imbang 2-2 melawan tamunya Villarreal, dalam laga menarik di Stadion Wanda Metropolitano yang diwarnai banyak perubahan situasi, dua penalti, satu kartu merah, di samping penampilan mengesankan dari tim tamu yang lebih berbahaya dalam sebagian besar waktu pertandingan.
Atletico Madrid memasuki laga di tengah tekanan berat, di bawah bayang-bayang kontroversi berkepanjangan seputar masa depan pemain Argentina Julian Alvarez, di samping berbagai kesulitan yang dihadapi tim dalam persiapan menghadapi musim ini akibat dampak Piala Dunia, sementara tim bersiap menjalani 3 laga tandang beruntun melawan Sevilla, Athletic Bilbao, dan Real Sociedad.
Villarreal menunjukkan sejak dini bahwa mereka bukan lawan yang mudah, dan Nicolas Pepe nyaris memberikan keunggulan bagi timnya setelah melewati Grimaldo dan mengirim bola ke dalam kotak penalti, sebelum Marc Pubill melakukan intervensi pada momen yang tepat dan menggagalkan peluang mencetak gol Mikautadze.
Seiring berjalannya menit-menit babak pertama, Villarreal tampak lebih berbahaya dan lebih fokus dalam membangun serangan, sementara Atletico mengalami kelambatan dan kehilangan sentuhan akhir yang memungkinkan mereka menembus pertahanan lawan.
Ayoze nyaris mengancam gawang Jan Oblak, sebelum kiper asal Slovenia itu menepis tembakan keras dari Mikautadze, hingga babak pertama berakhir imbang tanpa gol.
Skenario yang sama berlanjut setelah jeda istirahat, di mana Villarreal terus menekan, sementara Atletico jelas kesulitan menciptakan peluang, dan Mikautadze nyaris membuka keunggulan setelah berhadapan satu lawan satu dengan Oblak, yang menyelamatkan timnya dari gol yang nyaris pasti.
Namun menit ke-58 membawa titik balik pertama, ketika bola sampai ke Marc Pubill di garis kotak penalti, dan bek muda itu melepaskan tembakan keras dengan kaki kirinya yang bersarang di sudut atas gawang Villarreal, menandai keunggulan Atletico Madrid lewat gol yang indah.
Keunggulan tuan rumah tidak bertahan lama, setelah Villarreal mendapatkan penalti menyusul kesalahan yang dilakukan Hojlund, akibat kehilangan bola di garis kotak penalti, sehingga memberi Gerard Moreno peluang untuk membuat timnya bangkit, dan ia berhasil mengeksekusi penalti itu menjadi gol penyama kedudukan.
Penderitaan Atletico bertambah setelah wasit Hernandez Hernandez menunjuk penalti kedua untuk Villarreal usai intervensi teknologi asisten wasit video, yang meninjau kontak antara Le Normand dan Mikautadze, sebelum wasit memutuskan mengusir bek Atletico itu, sehingga tuan rumah menyelesaikan pertandingan dengan sepuluh pemain.
Mikautadze menjadi eksekutor penalti tersebut, dan ia tidak menyia-nyiakan peluang itu, memberi Villarreal keunggulan dan menempatkan Atletico Madrid di bawah tekanan besar pada menit-menit akhir.
Meski Julian Alvarez berada di atas lapangan, Atletico tampak tak mampu memaksakan dominasinya, sebelum Giuliano Simeone tampil pada momen ketika tim biasa mengandalkannya, memanfaatkan umpan terobosan yang matang, lalu menembakkan bola ke gawang Villarreal dan memberi timnya gol penyama kedudukan.
Atletico berusaha memanfaatkan menit-menit akhir untuk mencuri kemenangan, memanfaatkan kondisi mental yang meningkat setelah gol Giuliano, namun Villarreal mempertahankan soliditasnya hingga peluit akhir, sehingga kedua tim keluar dengan masing-masing satu poin, dalam pertandingan yang kembali mengungkap kesulitan yang dihadapi Atletico di awal musim.