Manajer Arsenal, Mikel Arteta, meredam gelombang kritik fans yang dialamatkan kepada penjaga gawang asal Islandia, Alex Runarsson (25 tahun).
Terkini, Arsenal dikalahkan Manchester City dengan skor 4-1 pada perempat-final Piala Liga Inggris di Stadion Emirates, Rabu (23/12) dini hari WIB.
Pada laga tersebut, Runarsson sekaligus melakoni debut di turnamen domestik bersama Arsenal. Sebelumnya, kiper cadangan Bernd Leno itu biasa diturunkan Arteta di Liga Europa.
Boleh dibilang, ada “andil” kesalahan Runarsson dalam terciptanya keempat gol Man City. Yang paling kentara tentu tangkapan tidak sempurna sang kiper saat menahan sepakan bebas Riyad Mahrez pada menit ke-54 yang berimbas gol kedua lawan.
“Ya, Alex [Runarsson] bikin kesalahan. Tapi kami menang dan kalah bersama,” ucap Arteta selepas laga.
“Dia sudah pernah bermain sebelumnya dan kami putuskan untuk menurunkannya karena banyak alasan. Tanggung jawab ada pada kami semua,” tambahnya.
Runarsson didatangkan Arsenal dari klub Ligue 1 Prancis, Dijon, senilai £1 juta pada bursa transfer musim panas lalu.
Pemilik tujuh caps di timnas Islandia itu diplot sebagai pelapis Leno seiring kepindahan Emi Martinez ke Aston Villa. Sebagai catatan, nama terakhir tampil oke musim ini sebagai kiper utama The Villans.
“Tidak ada gunanya menyesal atau tidak. Ada berbagai alasan mengapa kami harus melakukan transfer itu. Itu bagian dari masa lalu,” kata Arteta.
“Emi tampil dengan sangat baik pada akhir musim lalu. Dia benar-benar membantu kami dan jelas ketika kiper membuat kesalahan, hal-hal [kritik] seperti ini akan timbul,” pungkasnya.
Dengan hasil ini, Arsenal kian terpuruk setelah mencatatkan start mahaburuk di Liga Primer Inggris dan tercecer di urutan ke-15 dengan perolehan 14 poin.
Terdekat, Arsenal akan menjamu Chelsea pada pekan ke-15 EPL di stadion yang sama, Minggu (27/12) pukul 00:30 dini hari WIB.