Pelatih Argentina U-20 Javier Mascherano tidak memasukkan nama bintang muda Manchester United Alejandro Garnachi ke dalam tim besutannya untuk Piala Amerika Selatan U-20 di Kolombia yang mulai bergulir pada 19 Januari.
Piala Amerika Selatan U-20 menjadi babak kualifikasi Piala Dunia U-20 2023 yang berlangsung di Indonesia. Argentina berada di kelompok tidak mudah, karena bergabung bersama tuan rumah Kolombia dan Brasil.
Mascherano mengandalkan pemain lokal di ajang ini, karena kesulitan mendatangkan pemain yang merumput di Eropa. Gelandang muda Real Madrid Nicolas Paz menjadi satu-satunya pemain dari Eropa yang masuk ke dalam skuad.
Sedangkan sejumlah pemain lainnya, seperti Garnacho, gelandang Juventus Matias Soule, Luka Romero (Lazio), Valentin (Inter), dan Franco Carboni (Cagliari) tidak mendapatkan izin dari klub masing-masing.
Mascherano mengatakan, keberhasilan tim senior menjadi juara Piala Dunia 2022 menjadi motivasi tersendiri bagi anak asuhnya. Mascherano optimistis Argentina U-20 mampu meraih tiket ke putaran final Piala Dunia U-20.
“Piala Dunia menjadi penyuntik semangat bagi persepakbolaan Argentina, dan berharap kami mendapatkan keuntungan dalam beberapa tahun ke depan. Ada prestise yang harus kami pertahankan,” ujar Mascherano.
“Menurut saya, itu membantu para pemain untuk mempunyai sudut pandang lebih luas. Keberhasilan tim senior menjadi juara dunia membuat Argentina menjadi bahan perbincangan di seluruh dunia.”
“Ini juga menjadi tanggung jawab kami untuk berusaha bersaing, dan melakukan yang terbaik.”
Berikut daftar 23 pemain Argentina U-20:
Kiper: Francisco Gomez (Racing Club), Federico Gomes (Tigre), Franco Herrera (Newell’s).
Belakang: Agustin Giay (San Lorenzo), Ulises Ciccioli (Rosario Central), Brian Aguilar, Julian Aude (Lanus), Francisco Marco (Defensa & Justicia), Lautaro Di Lollo, Nahuel Genez (Boca Juniors), Valentin Gomez (Velez Sarsfield).
Tengah: Maximo Perrone (Velez Sarsfield), Maximiliano Gonzalez (Lanus), Gino Infantino (Rosario Central), Axel Encinas (River Plate), Nicolas Paz (Real Madrid).
Depan: Ignacio Maestro Puch (Atletico Tucuman), Alejo Veliz (Rosario Central), Brian Aguirre (Newell's), Nicolas Vallejo (Independiente), Santiago Castro, Julian Fernandez (Velez Sarsfield).