Pelatih timnas Indonesia Simon McMenemy, menjelaskan alasannya memanggil pemain yang berusia di atas 30 tahun untuk menjalani pemusatan latihan. Agenda tersebut dilaksanakan di Australia pada 17-21 Maret mendatang.
Menurut McMenemy keputusan ini dilakukan karena ingin melihat kemampuan para pemain tersebut. Dari 27 pesepakbola yang dipanggil ada lima nama yang berusia di atas 30 tahun yakni Samsul Arif (34 tahun), Muhammad Rahmat (30), Otavio Dutra (35), Yustinus Pae (35), dan Ruben Sanadi (32).
"Ini adalah TC pertama saya, kami tahu TC-TC sebelumnya banyak sekali dihuni dengan pemain-pemain muda, dan terkadang saya merasa pemain senior kurang dapat kesempatan," kata McMenemy.
Dalam pemusatan latihan tersebut tak ada nama Febri Hariyadi, M. Hargianto dan Putu Gede. Padahal, mereka merupakan pemain andalan timnas Indonesia pada Piala AFF lalu.
"Saya tahu Hargianto kualitasnya seperti apa, Putu Gede seperti apa, Febri seperti apa, saya tahu pemain-pemain seperti ini akan selalu dipanggil untuk TC di timnas. Tetapi pemain yang umurnya 30 (tahun) lebih seperti Rahmat kurang mendapatkan kesempatan di TC sebelumnya," ucapnya.
"Oleh karena itu sekarang kami harus berikan lagi keseimbangan, rata-rata umur pemain saya kurang lebih 27 tahun ya. Saya yakin walaupun mereka sudah senior mereka punya kecepatan, mereka punya fisik yang sama dengan pemain-pemain muda, tidak akan kalah," tambahnya.
Tak menutup kemungkinan McMenemy mengatakan bakal memadukan para pemain muda dengan senior ketika pemusatan latihan dilaksanakan lagi. Hal ini karena ia ingin mencari pemain terbaik untuk mengisi timnya.
"Tetapi di TC-TC berikutnya tentu kami akan melihat banyak muka-muka lama atau muka-muka baru dan muda lagi."
Goal Indonesia