Kursi pelatih timnas Thailand, sedang kosong. Hal ini setelah Federasi sepakbola Thailand (FAT), memutuskan untuk mendepak Akira Nishino, dari posisi tersebut.
Penyebab, Nishino dipecat karena penampilan Thailand yang anjlok. Padahal, ia didatangkan pada 2019 untuk membawa anak asuhnya berjaya di level internasional.
Teraktual, Nishino gagal mendapatkan satu pun kemenangan pada Kualifikasi Piala Dunia 2022, yang digelar di Dubai ,Uni Emirat Arab (UEA) bulan lalu. Thailand ditahan timnas Indonesia 2-2, kemudian dua kali kalah dari UEA 3-1, dan Malaysia 1-0.
Akibatnya, Thailand gagal melaju ke putaran lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2022. Skuad Gajah Perang, menduduki klasemen akhir di posisi keempat dengan perolehan sembilan poin.
"Asosiasi mengumumkan pemutusan kontrak pelatih kepala timnas Thailand. Karena pencapaian timnas Thailand tidak sesuai target awal, maka kontrak pelatih kepala timnas Thailand dihentikan," demikian pernyataan FAT.
VNNishino juga tidak menuai catatan bagus ketika membesut timnas Thailand U-23. Dari sembilan pertandingan yang dimainkan, anak asuhnya meraih empat kemenangan, tiga kalah, dan dua laga berakhir imbang.
FAT belum menentukan pengganti Nishino. Anurak Srikerd, yang sebelumnya menduduki posisi asisten pelatih, dipercaya menjadi pelatih interim Thailand.
Posisi Anurak, sebagai pelatih interim sudah dipegang sejak 25 Juni 2021. Ia mengemban jabatan tersebut semenjak Nishino, pulang ke Jepang, lantaran ada urusan pribadi yang mesti diselesaikannya.
Tugas terdekat Anurak, menyiapkan timnas Thailand berlaga di empat ajang. Mulai dari Piala Asia U-23 2022, Kualifikasi Piala Asia 2023 yang dimulai Oktober, Piala AFF 2021, dan SEA Games 2021.