Sebastien Haller mengecam "penghinaan" yang ditujukan kepada AFCON atau Piala Afrika setelah ditanya apakah ia lebih memilih membela Pantai Gading atau Ajax Januari nanti.
Piala Afrika edisi ke-33 awalnya dijadwalkan bakal digelar Juni hingga Juli 2021, tetapi diundur hingga 9 Januari 2022 karena pandemi Covid-19.
Haller, yang kini merupakan topskor sementara Liga Champions Eropa dengan 10 gol, mengungguli pemain seperti Robert Lewandowski & Mohamed Salah, merupakan salah satu dari sekian banyak pemain asal benua Afrika yang mesti meninggalkan klub mereka di Eropa demi berangkat ke Kamerun dan membela negaranya.
Ajax harus menjalani dua laga penting dalam perburuan gelar Eredivisie dengan bertandang ke markas FC Utrecht dan PSV pada bulan Januari, dan eks-bomber West Ham itu ditanya apakah ia lebih memilih bertahan di Belanda atau terbang ke Kamerun untuk bergabung dengan skuad Pantai Gading.
"Pernyataan ini menunjukkan penghinaan terhadap Afrika," jawab Haller kepada De Telegraaf.
"Apakah Anda bakal menanyakan kepada pemain Eropa menjelang Piala Eropa?"
"Tentu saja saya bakal ke Piala Afrika untuk membela Pantai Gading. Itu merupakan kehormatan tertinggi."
"Dan tentu saja, saya mau-mau saja terbang [ke Belanda] di tengah-tengah turnamen demi bermain melawan FC Utrecht dan PSV, tapi itu kan mustahil."
Kendati tersinggung dengan pertanyaan sang wartawan, Haller tetap mengakui ia tak senang karena dipaksa harus mengutamakan salah satu dari negara atau klubnya.
"Situasi ini bikin frustrasi. Saya benci harus memilih antara negara atau klub saya."
"Sialan sekali. Saya bermain buat Ajax demi mendapatkan gelar dan dua laga tersebut sangat penting karena bakal memengaruhi peringkat kami."
Tim tuan rumah, Kamerun, bakal membuka turnamen dengan menghadapi Burkina Faso di Grup A, sementara Haller dan Pantai Gading bakal mengawali kampanye mereka dengan menghadapi Guinea Khatulistiwa.
Sementara itu Ajax saat ini duduk di peringkat kedua Eredivisie, terpaut satu poin dengan PSV yang memuncaki klasemen sementara, dan bakal menghadapi Benfica di babak 16 besar Liga Champions.