Mantan pemain Argentina dan pelatih ti nasional U-17, Pablo Aimar, menegaskan bahwa dedikasi Lionel Messi tidak perlu dipertanyakan lagi.
Aimar, yang juga menjadi asisten Lionel Scaloni, sempat bermain bareng Messi di level internasional dan sempat disebut-sebut sebagai idola oleh sang superstar ketika ia naik pangkat di Barcelona.
Sementara Messi telah memenangkan gelar secara reguler di level klub, Aimar justru belum meraih satu pun trofi utama di level senior bersama Argentina dan pensiun dari tugas internasional setelah timnas kalah di final Copa America 2016 lewat adu penalti lawan Cile.
Terlepas dari situasi di level klub dengan Barcelona, Messi tampil mengesankan selama jeda internasional baru-baru dan pemain berusia 33 tahun itu mencetak gol penalti yang menentukan dalam kemenangan 1-0 atas Ekuador.
Aimar terus menyaksikan Messi secara seksama dan ia menjamin sang striker masih berkomitmen penuh pada perjuangan timnas untuk maju.
"Ia bahagia. Bukan hal kecil untuk bahagia, menikmati momen, dan tentunya pergi ke pertandingan untuk menang," ujar Aimar kepada Goal.
"Apakah saya melihatnya dengan dedikasi yang sama seperti biasanya? Siapa yang bisa meragukan dedikasinya. Saya tidak pernah meragukannya. Saya suka melihat dia bermain. Saya ingin melihatnya di tempat lain."
Selain berkomentar tentang Messi, Aimar juga mulai memahami bagaimana cara mengelola talenta-talenta besar Argentina berikutnya, setelah memimpin U-17 pada 2017.
Tim Aimar memenangkan Kejuaraan Amerika Selatan U-17 pada 2019 dan ia mengakui, belajar untuk terhubung dengan generasi pemain yang berbeda telah menjadi tantangan yang unik.
"Saya belajar mengekspresikan diri, memahami cara mereka berkomunikasi. Mereka memperoleh budaya dengan cara berbeda. Saya tidak bisa merekomendasikan buku karena mereka terbiasa menonton video berdurasi tujuh detik atau kurang," ujar Aimar lagi.