Pelatih Kedah Darul Aman (KDA) Aidil Sharin Sahak menyatakan tim besutannya berada di dalam grup yang tak mudah di Piala AFC 2022, karena tergabung dengan dua klub berpengalaman.
Berdasarkan hasil drawing, KDA masuk ke Grup G bersama wakil Indonesia Bali United dan Kaya-Iloilo (Filipina). Satu tim lainnya di grup ini masih menunggu pemenang laga play-off antara klub Kamboja, Visakha FC, dan Young Elephants (Laos).
Meski sama-sama pernah tampil di babak pendahuluan Liga Champions Asia (LCA) 2020, Aidil bersikap merendah dengan menganggap KDA masih kalah pengalaman dibandingkan Bali United.
Pada LCA 2020, Bali United harus memulainya dari babak pendahuluan pertama. Sedangkan KDA mengawalinya dari babak pendahuluan kedua. Di babak ini, KDA berhasil lolos ke play-off dengan mengalahkan klub Hong Kong Tai Po dengan skor 5-0, sementara Bali United digasak Melbourne Victory 5-0. Langkah KDA terhenti di play-off karena dikalahkan wakil Korea Selatan, FC Seoul, 4-1.
“Persaingan musim ini tidak semudah yang diperkirakan, karena kami akan menghadapi Bali United yang dipenuhi banyak pemain internasional dan berpengalaman di kompetisi AFC dan juga Liga Champions Asia,” ucap Aidil dikutip laman Metro.
“Sedangkan Kaya FC dari Filipina adalah tim yang berpengalaman, dan juga bermain di kompetisi LCA musim lalu. Jadi dua tim yang akan dihadapi Kedah kali ini cukup menantang. Kami perlu mempersiapkan tim agar benar-benar siap dan mampu bersaing dengan lawan-lawan di grup G ini.”
Aidil hanya berharap agar perjalanan KDA di Piala AFC bisa berjalan mulus, dan tidak berbenturan dengan jadwal kompetisi domestik. Fase grup Piala AFC akan dimulai pada Mei, sementara Liga Malaysia (M-League) digelar pada Maret.
“Mengenai persiapan Piala AFC, saya kira masih terlalu dini dibicarakan, karena kami fokus pertama lebih kepada memulai Liga Super pada Maret. Mulai dari sana (M-League) kami akan memastikan momentumnya sebaik mungkin terlebih dahulu untuk memastikan persiapan kompetisi AFC agar berjalan sesuai rencana,” beber Aidil.