Pandemi COVID-19 yang melanda sebagian besar negara Asia memaksa sejumlah kompetisi di benua kuning ini mengalami pembatalan. Selain dua zona di Piala AFC 2021, komite eksekutif (Exco) AFC juga membatalkan putaran final Piala Asia wanita U-17 2022 di Indonesia, serta Piala Asia Wanita U-20 2022 di Uzbekistan.
Meski menyisakan waktu yang cukup banyak, keputusan ini tetap diambil Exco setelah mendapat rekomendasi dari komite sepakbola wanita AFC. Awalnya, Piala Asia Wanita U-17 akan digelar di Indonesia pada 9-22 Mei. Sedangkan Piala Asia Wanita U-20 dilaksanakan pada 4-17 April di Uzbekistan.
“Komite eksekutif AFC menyadari pentingnya mengedepankan kesehatan dan keselamatan seluruh pemangku kepentingan, terutama pemain muda, di tengah situasi dan tantangan yang tidak menentu akibat pandemi COVID-19,” demikian pernyataan Exco melalui laman resmi mereka.
AFC memang tidak ingin mengambil risiko menggelar pertandingan di tengah pandemi COVID-19 yang sedang tinggi. Pasalnya, babak kualifikasi kedua turnamen itu digelar pada tahun ini. Meski menjadi tuan rumah, Indonesia dan Uzbekistan tetap mengikuti babak kualifikasi.
Kualifikasi Piala Asia wanita U-17 2022 ini sempat mengalami penundaan hingga dua kali. Babak pertama kualifikasi awalnya ingin digelar pada 3-11 April 2021, namun diundur menjadi 18-26 September 2021. Selanjutnya, babak kedua yang awalnya digelar 22-26 September, diundur ke 8-12 Desember 2021.
Kendati demikian, AFC tidak menghilangkan hak Indonesia dan Uzbekistan sebagai tuan rumah turnamen sepakbola wanita junior dua tahunan itu. Indonesia dan Uzbekistan tetap ditunjuk menjadi tuan rumah untuk edisi 2024.
“Diputuskan juga, tuan rumah yang sama akan menggelar edisi berikutnya dari kedua kompetisi pada tahun 2024,” jelas Exco AFC.
Sementara untuk persiapan Piala Asia Wanita 2022 di India, Exco AFC akan menyesuaikan babak kualifikasi yang dijadwalkan pada 13-25 September dengan mepertimbangkan kesiapan tuan rumah, pengelolaan perjalanan, karantina, dan kebijakan kesehatan yang diterapkan di sejumlah negara.
Berdasarkan hasil undian, timnas wanita Indonesia masuk ke dalam Grup C bersama juara tiga kali Korea Utara, Irak dan Singapura.
Pembatalan juga diberlakukan untuk Piala Asia Futsal Wanita 2020 di Kuwait, dan Piala Asia Futsal U-20 2021 berdasarkan rekomendasi dari komite futsal dan sepakbola pantai AFC.