Pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong meminta pemain tidak gentar dengan dukungan 65 ribu fans yang akan membanjiri Stadion Basra International, Kamis (16/11) malam WIB, dalam pertandingan perdana Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Tae-yong mengakui duel melawan Irak tidak akan mudah, mengingat lawan mempunyai materi pemain yang mumpuni. Kehadiran puluhan ribu fans tuan rumah akan membuat pertandingan makin berat.
Kendati demikian, Tae-yong tidak menginginkan anak asuhnya terpengaruh dengan situasi itu. Juru taktik asal Korea Selatan tersebut meminta pemain tampil tanpa beban agar bisa memperlihatkan performa terbaik.
“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, ini adalah pertandingan penting. Tim Irak sangat kuat dan berpengalaman. Pertandingan kami melawan mereka akan sulit,” ujar Tae-yong.
“Antusiasme fans Irak sangat besar, dan ini terjadi di sebagian besar negara Asia. Saya meminta para pemain untuk menikmati pertandingan apa pun yang terjadi.”
“Kami akan mencoba memberikan semua yang kami miliki dalam pertandingan nanti, baik dari segi fisik dan psikologis. dari segi moral, kami siap menyajikan pertandingan yang menghibur.”
Tae-yong juga tidak terlalu memikirkan rekor pertemun antara Indonesia dan Irak. Dalam 11 pertandingan di berbagai kompetisi maupun persahabatan, Indonesia hanya dua kali menang melawan Irak, serta tiga imbang dan enam kekalahan.
Bagi Tae-yong, ia bersama staf pelatih hanya memikirkan strategi untuk pertandingan besok malam. Kemenangan di laga pertama akan memberikan pengaruh terhadap perjalanan skuad Garuda di pertahanan berikutnya.
“Saya tidak tahu informasi tentang sejarah pertandingan. Tapi masa lalu adalah masa lalu, dan sebagai pelatih yang baru kami mencoba menantang tim ini di kualifikasi,” tandas Tae-yong.