La visita del Manchester City a Villarreal en la Liga de Campeones debería haber sido un regreso triunfal para Rodri, un retorno al club que lo formó. Pero el mediocampista no recibirá una cálida bienvenida de sus antiguos aficionados en el Estadio de la Cerámica el martes, ya que en su lugar se está recuperando de una lesión en el muslo que ha suscitado más dudas sobre su capacidad para volver a su mejor nivel, un año después de haber sido operado de la rodilla.

El jefe del Manchester City, Pep Guardiola, ha admitido que no sabe cuándo regresará Rodri de su lesión, ya que confirmó que el mediocampista ganador del Balón de Oro se perderá el enfrentamiento de la Premier League del sábado contra el Everton. Rodri sufrió una lesión en los isquiotibiales en la victoria del City por 1-0 ante el Brentford antes del parón internacional, perdiéndose dos partidos clasificatorios para el Mundial con España como resultado.

El seleccionador de España, Luis de la Fuente, elogió enormemente al centrocampista del Arsenal, Mikel Merino, al afirmar que la estrella de los Gunners es tan bueno como Rodri y Pedri. El martes, Merino anotó dos veces mientras España aplastaba a Bulgaria 4-0 en un partido de clasificación para la Copa del Mundo en casa. La victoria también ayudó a los actuales campeones europeos a mantener su récord perfecto en las rondas de clasificación.

El centrocampista del Stuttgart, Chema Andrés, ha sido comparado con Rodri tras su impresionante inicio en Alemania, y ahora circulan rumores de que el Real Madrid está considerando volver a ficharlo el próximo verano. Aunque el exjoven del Real Madrid se siente "privilegiado" por ser comparado con el mediocampista del Manchester City, no es particularmente un gran admirador de las comparaciones.

El exfutbolista del Chelsea, Joe Cole, ha criticado a los administradores del fútbol, afirmando que la sobresaturación del calendario futbolístico está poniendo a las estrellas en un mayor riesgo de lesiones y diluyendo la calidad del producto en general.