Neymar telah menjelaskan alasannya absen dari skuad Santos setelah menyaksikan timnya tumbang 3-0 dari rival berat Palmeiras di Copa do Brasil. Penyerang 34 tahun itu sama sekali tidak masuk skuad pada leg pertama babak 16 besar hari Rabu, yang memicu sorotan tajam setelah penampilan tumpul Santos di Nubank Parque.
Direktur eksekutif sepakbola Santos, Alexandre Mattos, menegaskan bahwa keputusan tidak memasukkan Neymar dalam kekalahan 3-0 dari Palmeiras di Copa do Brasil murni karena alasan taktis. Penyerang veteran itu tidak dicantumkan dalam daftar susunan tim untuk pertandingan tersebut, memicu perdebatan soal kondisi fisiknya dan permukaan sintetis di stadion.
Neymar masuk dalam skuad Santos untuk leg pertama perempat final Copa do Brasil pada Rabu melawan rival sengit Palmeiras. Masuknya sang penyerang terjadi meski ada kekhawatiran yang sudah lama terkait rumput sintetis di Nubank Parque, dengan pemain berusia 34 tahun itu sebelumnya menyatakan keengganan besar untuk mempertaruhkan kebugarannya di permukaan sintetis.
Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) dilaporkan telah menjalin kontak dengan perwakilan bintang muda Santos, Robinho Jr., untuk membahas kemungkinan masa depan bersama tim nasional Italia. Meski remaja itu sudah masuk radar tim nasional Brasil, kelayakannya membela Italia telah membuka peluang terjadinya tarik-ulur di level internasional terkait pilihan kesetiaannya.
Pelatih kepala Santos, Cuca, mengakui ia tidak yakin apakah Neymar akan tampil dalam leg pertama perempat-final Copa do Brasil melawan Palmeiras pada Rabu karena lapangan sintetis di Nubank Parque. Penyerang internasional Brasil itu dikenal sebagai kritikus vokal permukaan buatan, sehingga ketersediaannya masih diragukan jelang laga krusial di Sao Paulo.
Aassiden
