O futebol italiano está em uma situação estranha neste momento.
Internacionalmente, se tornaram campeões da Eurocopa, mas irão ficar de fora da Copa do Mundo pela segunda vez consecutiva.
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Já nacionalmente, podem se orgulhar de ter uma das ligas mais competitivas do futebol europeu, mas tiveram apenas um time - a surpreendente Atalanta - chegando nas quartas de final da Liga dos Campeões nas últimas três temporadas.
Os torcedores ao redor do país, então, esperam surgir uma nova geração de jogadores italianos que possa reerguer a seleção nacional e os seus clubes históricos de volta ao topo do futbeol mundial.
Por mais que usar categorias de base para prever resultados futuros seja sempre arriscado, sinais interessantes vão aparecendo até agora em 2022.
A Itália se classificou com tranquilidade para a Euro sub-19 e será considerada uma das favoritas para vencer a competição, disputada na Eslováquia no meio do ano.
Já a Juventus se transformou no segundo time italiano a chegar nas semifinais da UEFA Youth League e irá enfrentar o Benfica por um lugar na final.
E um dos jogadores que participam de ambas as boas campanhas é o meio-campista Fabio Miretti.
O garoto de 18 anos defende a Velha Senhora desde os sete anos de idade, tendo estreado profissionalmente nesta temporada. E a expectativa é que Miretti consiga se tornar uma estrela no Allianz Stadium.
Foi ele quem marcou o primeiro gol da Juve na vitória sobre o Liverpool, por 2 a 0, nas quartas de final da Youth League. Também marcou em dois dos três jogos da seleção italiana que garantiram a participação da equipe na Euro.
A capacidade de decidir já mostra que Miretti vai começando a seguir os passos de seu ídolo no futebol: Kevin de Bruyne.
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"O que me impressiona é sua técnica e sua visão de jogo," elogiou Miretti, em entrevista ao Tuttosport, discutindo sobre a estrela do Manchester City.
"Ele sempre sabe onde deve passar a bola. É um campeão, um meio-campista completo em todos os aspectos."
Miretti demonstra alguns desses mesmos traços em seu jogo, sendo capaz de jogar como um camisa oito, terceiro homem do meio de campo ou até caindo pelos lados em um formação diamante.
"Miretti é muito inteligente, técnico e vem crescendo muito em termos de intensidade e resistências física," contou o treinador da Juventus sub-19, Andrea Bonatti, também ao Tuttosport.
"Ele é criativo, marca gols e é muito importante dentro dos vestiários. Sente prazer em contribuir, ajudar seus companheiros."
Descoberto em Cuneo, cidade a 60 quilômetros de Turim, chegou à Juventus em 2011.
O Torino também estava atrás do garoto, mas Miretti - que chegou, na infância, a recusar cortar o cabelo loiro para imitar Pavel Nedved -, preferiu jogar na Juve do que no rival.
Miretti, então, começou a aparecer no radar da torcida da Velha Senhora com 16 anos, quando marcou 16 gols e deu seis assistências em 17 jogos pela Juventus sub-17 em 2019/20.
Desde então, se tornou capitão do time Primavera (categoria sub-19), enquanto aparece regularmente na Juventus sub-23, que joga na terceira divisão italiana. Nesta temporada, tem três gols e quatro assistências na Série C.
Tendo chamado a atenção de Massimiliano Allegri durante a pré-temporada, Miretti estreou em dezembro, saindo do banco nos últimos minutos da vitória da Juve sobre o Malmo, na Liga dos Campeões.
Na Serie A, estreou em março. Na hora certa: deve receber até mesmo minutos importante nesta reta final de temporada, já que Weston McKennie, Denis Zakaria e Arthur estão no departamento médico.
Capaz de realizar qualquer função no meio de campo, Miretti vem sendo tutorado por Manuel Locatelli no time principal e a esperança é que a dupla um dia forme juntos um grupo de elite na Juventus.
A permanência de Miretti foi confirmada em janeiro deste ano, quando o garoto assinou um novo contratou que o manterá na Juventus até 2026 - e clubes da Bundesliga, Premier League e Ligue 1 já estavam de olho.
Outros times italianos também já procuraram a Juve para perguntar sobre um possível empréstimo, mas o maior campeão do país não irá emprestar uma de suas principais esperanças para o futuro.
A expectativa é que o jovem consiga ser o destaque de um possível título inédito na Youth League... e no futuro, liderar a nova geração da seleção italiana.