Hai năm trước, dù mới chỉ trở lại sau lệnh cấm của FIFA thế nhưng với sự dẫn dắt của HLV Alfred Riedl, ĐT Indonesia đã làm nức lòng người hâm mộ bóng đá xứ Vạn Đảo khi vượt qua hàng loạt đối thủ trong đó có Việt Nam để vào chơi trận chung kết AFF Suzuki Cup 2016 với Thái Lan.
Sau hai lượt trận, Indonesia đã thi đấu kiên cường và chỉ chịu thúc thủ với tỷ số sát nút 3-2 . Với dàn cầu thủ tài năng và tràn đầy tham vọng như vậy, đội tuyển nước này dĩ nhiên không muốn rời bỏ mục tiêu lọt vào trận chung kết giải đấu khu vực thêm một lần nữa.
Một trong những cầu thủ nổi bật nhất giải đấu năm 2016 là tiền vệ sáng tạo Stefano Lilipaly. Mới đây, thành viên của Bali United đã có những chia sẻ về áp lực và sự kỳ vọng khi thi đấu cho một quốc gia cuồng nhiệt bóng đá nhất Đông Nam Á.
Anh cho biết: "Chắc chắn rằng các cổ động viên tại Indonesia luôn đặt sự kỳ vọng cao vào chúng tôi và chúng tôi cũng cảm thấy như vậy. Chúng tôi đã đi đến trận đấu cuối cùng ở giải năm 2016. Mọi người đã quen với thành công đó và ĐT Indonesia sẽ phải lặp lại thành tích này ở giải năm nay".
Goal / Abi Yazid
Tai AFF Cup 2016, Lilipaly đã có 2 bàn thắng đáng nhớ. Một xảy ra trong trận đấu quyết định ở vòng bảng gặp Singapore. Và hai là bàn thắng trong trận bán kết để đánh bại đối thủ khó nhằn Việt Nam. Đối với anh, đó là những kỷ niệm vô cùng đáng nhớ trong sự nghiệp.
"AFF Suzuki Cup 2016 là giải đấu lớn đầu tiên của tôi và đó cũng là một sự khởi đầu mới cho bóng đá Indonesia cùng lứa cầu thủ mới. Nhiều người thậm chí còn chưa từng chơi bóng với nhau và ĐT Indonesia đã khiến tất cả mọi người phải ngạc nhiên bằng tấm vé vào chơi trận chung kết. Chúng tôi sẽ tiếp tục tập trung vào việc cải thiện, nâng cao chất lượng của nền bóng đá xứ sở”.
Nhiều người dự đoán rằng sau kỳ AFF Suzuki Cup 2016, ngoài đương kim vô địch Thái Lan thì Indonesia sẽ nằm trong nhóm hạt giống số 1 tại giải năm 2018. Nhưng thực tế thì Việt Nam mới là cái tên cho vị trí đó còn Indonesia nằm ở nhóm 2 cùng với Malaysia.
Tuy nhiên, đối với ngôi sao sinh năm 1990, điều này không hẳn đã quá quan trọng. Anh nói: "Đối với chúng tôi, điều đó cũng tốt thôi, nó sẽ là động lực để toàn đội làm cho tất cả mọi người phải bất ngờ thêm một lần nữa."
"Có một điều chắc chắn rằng, không có bất kỳ đối thủ nào muốn chạm trán Indonesia, nhất là khi chúng tôi được thi đấu trên chảo lửa Gelora Bung Karno. Chúng tôi có kinh nghiệm, sở hữu nhiều cầu thủ trẻ tài năng và có đủ phẩm chất để mọi đối thủ phải cố gắng tối đa nếu muốn đánh bại chúng tôi", anh khép lại.
