KHU VỰC ĐÔNG Á - BẢNG E
Tianjin Quanjian (Trung Quốc): Là đội bóng có tuổi đời còn non trẻ nhưng Tianjin Quanjian nhanh chóng vươn lên trở thành một đại gia của bóng đá Trung Quốc nhờ khoản đầu tư mạnh mẽ. Họ kết thúc mùa giải 2017 ở vị trí thứ 3 giải VĐQG Trung Quốc và giành quyền đá play-off AFC Champions League.
Thắng lợi 2-0 trước Ceres–Negros đã giúp Tianjin Quanjian bước vào vòng đấu bảng. HLV hiện tại của đội bóng này là ông Paulo Sousa, cựu HLV Fiorentina. Bên cạnh đó, Tianjin Quanjian còn sở hữu các ngôi sao triệu đô như Alexandre Pato, Axel Witsel...
Getty
Jeonbuk Hyundai Motors (Hàn Quốc): Nhà ĐKVĐ K League từng hai lần vô địch AFC Champions League vào các năm 2006 và 2016. Do đó, Jeonbuk Hyundai Motors tiếp tục được đánh giá là một ứng cử viên tiềm năng cho ngôi vương mùa này.
Ngoài huyền thoại Lee Dong-gook, đội bóng của HLV Choi Kang-hee không sở hữu nhiều ngôi sao tên tuổi mà sức mạnh của họ đến từ lối chơi đoàn kết tập thể.
Kashiwa Reysol (Nhật Bản): Đánh bại Muangthong United ở vòng play-off, Kashiwa Reysol giành quyền vào chơi vòng bảng AFC Champions League. Kashiwa Reysol từng lập thành tích chói lọi 2 mùa giải liên tiếp vô địch J2 League và J1 League ở các mùa 2010 và 2011.
（C）Getty Images for DAZN
Ở đấu trường châu lục, Kashiwa Reysol chưa một lần lên ngôi vương, ngoài trự một lần vào bán kết AFC Champions League 2013. Sức mạnh của đội bóng dựa khá lớn vào phong độ làm bàn của bộ đôi người Brazil Cristiano và Leandro, với tổng cộng hơn 20 bàn ghi được ở J1 League mùa trước.
Kitchee (Hong Kong): Nhà vô địch giải Hong Kong có lẽ là đội bóng được đánh giá yếu nhất tại AFC Champions League 2018 khu vực Đông Á khi lần đầu tiên giành quyền tham dự vòng đấu bảng.
Mặc dù vậy, dàn cầu thủ nhập tịch Hong Kong cùng sự góp mặt của ngôi sao tên tuổi Diego Forlan giúp Kitchee tỏ ra không quá thua thiệt trước các đối thủ cùng bảng. Sẽ rất khó để đội bóng này giành quyền đi tiếp nhưng giành lấy chiến thắng là điều họ có thể làm được.
KHU VỰC ĐÔNG Á - BẢNG F
Shanghai SIPG (Trung Quốc): Các ngôi sao Hulk và Oscar đã giúp Shanghai SIPG giành ngôi Á quân giải VĐQG Trung Quốc mùa giải 2017, đồng nghĩa họ có vé tham dự vòng bảng AFC Champions League 2018. Ở mùa giải năm ngoái, họ đã vào đến bán kết giải châu lục.
（C）Getty Images
Ulsan Hyundai (Hàn Quốc): Nhà vô địch AFC Champions League 2012 kết thúc mùa giải năm ngoái ở vị trí hạng 4 K League nhưng chức vô địch FA Cup Hàn Quốc đã giúp họ có suất tham dự đấu trường châu lục. Khá khó khăn cho Ulsan Hyundai khi họ rơi vào một bảng đấu được đánh giá rất đáng gờm.
Melbourne Victory (Australia): Á quân A-League không thực sự được đánh giá cao ở đấu trường châu lục khi chỉ có 1 lần duy nhất vượt qua vòng bảng năm 2016 sau 5 lần tham dự AFC Champions League. Với sự đầu tư không mạnh mẽ về lực lượng, thầy trò HLV Kevin Muscat khó có thể làm nên bất ngờ ở mùa giải năm nay.
Kawasaki Frontale (Nhật Bản): Nhà vô địch J1 League sẽ tiếp tục được dẫn đầu bởi nhạc trưởng Kengo Nakamura tham dự đấu trường AFC Champions League 2018. Trong quá khứ, Kawasaki Frontale chưa để lại dấu ấn thực sự lớn nào ở đấu trường châu lục.
KHU VỰC ĐÔNG Á - BẢNG G
Cerezo Osaka (Nhật Bản): Cerezo Osaka đã xuất sắc giành cú đúp vô địch J.League Cup và Cúp Hoàng đế để đoạt vé tham dự vòng bảng AFC Champions League 2018. Nhạc trưởng Hiroshi Kiyotake đang quyết tâm cùng đội bóng đoạt được thứ hạng cao trong lần thứ hai tham dự AFC Champions League.
Buriram United (Thái Lan): Buriram United là đại diện duy nhất của Đông Nam Á tham dự vòng bảng AFC Champions League 2018. Nhà ĐKVĐ Thái Lan từng gây sốc khi vào tới tứ kết ở mùa giải 2013. Với dàn hảo thủ Suchao Nuchnum, Andrés Túñez hay Jakkaphan, Buriram United tự tin đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng.
Guangzhou Evergrande (Trung Quốc): Đại gia của bóng đá Trung Quốc được xem là một ứng viên lớn cho chức vô địch AFC Champions League 2018. Nhà vô địch năm 2013 và 2015 hứa hẹn sẽ làm nên bão tố ở mùa 2018 dưới tài thao lược của huyền thoại Fabio Cannavaro, người mới chuyển sang dẫn dắt nhà vô địch Trung Quốc.
Jeju United (Hàn Quốc): Đội bóng Á quân K League đã chơi rất tốt ở mùa giải AFC Champions League năm ngoái khi lọt vào vòng 1/16. Trở lại đấu trường này năm nay, Jeju United đặt mục tiêu sẽ tiến xa hơn khi họ đã tích lũy được kha khá kinh nghiệm ở đấu trường châu lục.
KHU VỰC ĐÔNG Á - BẢNG H
Suwon Samsung Bluewings (Hàn Quốc): Từng vô địch AFC Champions League năm 2001 và 2002, Suwon Samsung Bluewings là đối thủ không thể xem thường ở đấu trường châu lục. Đội bóng xếp hạng 3 K League đã chia tay Vua phá lưới Johnathan nhưng sớm bổ sung chân sút rất đáng gờm khác là Dejan Damjanović.
（C）Getty Images
Shanghai Shenhua (Trung Quốc): Chúc vô địch FA Cup đã giúp Shanghai Shenhua trở lại đấu trường AFC Champions League dù chỉ xếp hạng 11 ở giải VĐQG Trung Quốc mùa rồi. Đội bóng của những ngôi sao Fredy Guarín hay Obafemi Martins đủ sức có thể tiến xa ở đấu trường châu lục năm nay.
Kashima Antlers (Nhật Bản): Là một trong những đội bóng giàu thành tích nhất lịch sử J1 League với 8 chức vô địch nhưng Kashima Antlers lại chưa ghi dấu ấn mạnh mẽ ở đấu trường AFC Champions League. Mùa 2018 sẽ là cơ hội để đội bóng Á quân J1 League đang được dẫn dắt bởi HLV Go Oiwa thể hiện tham vọng.
Getty Images
Sydney FC (Australia): Nhà đương kim vô địch A-League Sydney FC không phải một tên tuổi đáng gờm ở đấu trường châu lục AFC Champions League khi chưa có thành tích đáng kể. Cựu HLV trưởng ĐT Australia Graham Arnold sẽ có nhiệm vụ thay đổi lịch sử cùng với Sydney FC ở mùa 2018.
KHU VỰC TÂY Á - BẢNG A
Al-Ahli [Saudi Arabia] : Al-Ahli là Á quân của giải VĐQG Saudi Arabia mùa 2017. Ở đấu trường AFC Champions League, họ chưa từng lên ngôi vô địch nhưng đã 2 lần về nhì vào các năm 1986 và 2012.
Al-Jazira [United Arab Emirates]: Al-Jazira là tân vương của giải VĐQG UAE nhưng cũng giống như một số đội bóng mới nổi của Tây Á khác, Al-Jazira và HLV kỳ cựu Henk ten Cate cần nỗ lực nhiều hơn ở đấu trường châu lục AFC Champions League.
Getty Images
Al-Gharafa [Qatar] : Thắng lợi ở vòng play-off trước Pakhtakor đã giúp Al-Gharafa có suất dự vòng bảng AFC Champions League 2018. Với sự góp mặt của cựu ngôi sao Wesley Sneijder, những bước tiến của Al-Gharafa ở đấu trường châu lục rất đáng được chú ý.
Tractor Sazi [Iran]: Đứng thứ 3 giải VĐQG Iran mùa trước giúp Tractor Sazi có vé tham dự vòng bảng AFC Champions League 2018. Thành tích vào tới tứ kết giải châu lục năm vừa qua sẽ giúp Tractor Sazi mạnh mẽ hơn ở giải đấu năm nay.
KHU VỰC TÂY Á - BẢNG B
Al-Duhail [Qatar]: Al-Duhail là tên mới của nhà ĐKVĐ giải Qatar sau khi sáp nhập với El Jaish SC mùa trước. Thành tích tốt nhất của đội bóng này tại đấu trường AFC Champions League là vào tới vòng tứ kết năm 2013.
Zob Ahan [Iran] : Chỉ xếp hạng 4 ở giải VĐQG Iran nhưng chiến thắng ở vòng play-off đã giúp Zob Ahan có mặt tại vòng bảng AFC Champions League 2018. Ở đấu trường châu lục, Zob Ahan từng giành ngôi á quân mùa giải 2010.
Getty
Lokomotiv Tashkent [Uzbekistan]: Không thể vượt qua vòng bảng AFC Champions League 2017, nhà vô địch Uzbekistan Lokomotiv Tashkent sẽ có cơ hội thay đổi kết quả đó ở mùa giải 2018. Thành tích tốt nhất của Lokomotiv Tashkent là lọt vào tứ kết ở mùa 2016.
Al-Wahda [United Arab Emirates]: Chức vô địch President's Cup đã giúp Al-Wahda giành quyền tham dự vòng bảng AFC Champions League 2018 dù chỉ xếp thứ 5 ở giải VĐQG UAE. Đội bóng này từng gây sốc khi lọt vào bán kết năm 2017 và đó cũng là thành tích châu lục tốt nhất.
KHU VỰC TÂY Á - BẢNG C
Persepolis [Iran]: Nhà ĐKVĐ giải Iran được đánh giá là một ứng viên tiềm năng cho chức vô địch AFC Champions League 2018. Mùa trước, đội bóng đang được dẫn dắt bởi HLV kỳ cựu Branko Ivanković đã lọt vào vòng bán kết.
Al-Sadd [Qatar]: Nhà vô địch AFC Champions League năm 1989 và 2011 là đội bóng lắm tiền nhiều của khi được hậu thuẫn bởi Hoàng gia Qatar. Dẫn dắt Al-Sadd đang là cựu HLV Porto ông Jesualdo Ferreira và ngôi sao lớn nhất đội bóng này chính là huyền thoại Xavi Hernández.
gettyimages
Al-Wasl [United Arab Emirates]: Al-Wasl là đội bóng Á quân giải VĐQG UAE nhưng ở đấu trường châu lục, họ chưa phải là thế lực đáng sợ. Họ được đánh giá là đội yếu thế nhất bảng C AFC Champions League 2018.
Nasaf Qarshi [Uzbekistan] : Vượt qua Al-Faisaly ở vòng play-off, Nasaf Qarshi đã góp mặt ở vòng bảng AFC Champions League. Đấu trường châu lục vẫn là một thử thách quá lớn với đội bóng Uzbekistan khi họ chưa một lần vượt qua vòng bảng.
KHU VỰC TÂY Á - BẢNG D
Esteghlal [Iran]: Á quân giải VĐQG Iran là một gương mặt quen thuộc của đấu trường AFC Champions League. Họ đã từng vô địch giải đấu này trong quá khứ và hiện đang được dẫn dắt bởi cựu HLV ĐT Thái Lan Winfried Schäfer.
Al-Rayyan [Qatar]: Đấu trường châu lục vẫn là một thử thách lớn với Al-Rayyan, đội xếp thứ 3 giải VĐQG Qatar mùa rồi. Ngôi sao sáng nhất của Al-Rayyan có chính là HLV Michael Laudrup, một huyền thoại bóng đá khi còn là cầu thủ khoác áo Juventus hay Barcelona.
Getty Images
Al-Hilal [Saudi Arabia]: Nhà vô địch giải Saudi Arabia sẽ có cơ hội đòi lại món nợ thua ở trận chung kết AFC Champions League 2017 trước Urawa Red Diamonds. Trước mắt, HLV Ramón Díaz sẽ có nhiệm vụ đưa Al-Hilal vượt qua vòng đấu bảng.
Al-Ain [United Arab Emirates]: Nhắc tới Al-Ain, người ta nhớ ngay tới đội bóng hùng mạnh của UAE. Được dẫn dắt bởi nhạc trưởng Omar Abdulrahman, Al-Ain được kỳ vọng sẽ tái lập thành tích vô địch AFC Champions League như năm 2003.
