Eddie Nketiah chỉ mất... 15 giây để đặt dấu ấn trong chiến dịch Carabao Cup của Arsenal - đó là một bàn thắng mang tính bước ngoặt.
Khả năng ghi bàn của cầu thủ 18 tuổi đã được khẳng định ở đội U23 của Arsenal, nhưng cú đệm bóng vào lưới Norwich mới bắt đầu khiến cho người hâm mộ thế giới biết tới anh là ai.
18 year old Eddie Nketiah scores the equalizer with his first touch of the game #ARSNOR #Arsenal #CarabaoCup #COYG pic.twitter.com/cqLgF7K9lR
— © (@AsnalTeaParty) October 24, 2017
Bàn thứ hai của Nketiah đã đưa đoàn quân của HLV Arsene Wenger vào tứ kết. Chiến lược gia người Pháp sẽ cảm thấy rất tự tin để đăng quang. Còn với Nketiah, tiền đạo nhanh nhẹn, kỹ thuật và sắc bén này rất có thể sẽ có thêm cơ hội ở những vòng đấu tiếp theo.
Có một điều thú vị về sự nghiệp của Nketiah, đó là cầu thủ này từng bị Chelsea từ chối vì lo ngại vấn đề thể hình, thể lực của anh - yếu tố khiến Nketiah gặp khó khăn khi đối đầu với những trung vệ lực lưỡng. Chia sẻ về lối chơi của mình, cầu thủ trẻ này cũng hiểu rằng mình phải cải thiện về điểm yếu đó.
“Tôi đã cảm thấy rất buồn. Nhưng khi biết điều đó, Arsenal đã liên hệ với gia đình tôi và gửi lời mời thử việc,” Nketiah chia sẻ.
“Chỉ sau một tuần, họ trao học bổng cho tôi. Tôi hiểu rằng tìm lại mình sau thất vọng là điều cần thiết và Arsenal đã trao cho tôi cơ hội để làm điều đó.”
Nketiah chính là cầu thủ đầu tiên sinh ra sau khi HLV Arsene Wenge r tiếp quản Arsenal năm 1996 ghi bàn cho Pháo Thủ . Anh có lẽ chính là đại diện cho thế hệ cầu thủ mới. Sẽ không nói quá nếu như cho rằng anh là tương lai của Arsenal khi kết thúc mùa 2015/16, Nketiah trở thành chân sút số một của đội U18 với 24 bàn sau 28 trận.
“Điểm mạnh của tôi là tốc độ, khả năng di chuyển và dứt điểm,” Nketiah phát biểu hồi tháng Ba.
Getty Images“Dù vậy, tôi cũng đang nỗ lực tập giữ bóng. Tôi cũng đang luyện đánh đầu và đã ghi ba bàn bằng đầu mùa này.”
Sau khi ký hợp đồng chuyên nghiệp vào tháng Chín năm 2016, Nketiah đã được điền tên vào danh sách du dấu Australia và Trung Quốc của đội mùa Hè năm nay.
“Tôi đã được ký hợp đồng dựa vào nỗ lực và cố gắng cải thiện bản thân. Là một cầu thủ chuyên nghiệp, đó là điều tôi sẽ phải phát huy, bởi đó sẽ là bàn đạp đưa tôi tới gần hơn với đội một. Tôi hiểu yêu cầu của HLV là khó khăn đến thế nào.”
Tương lai đang rất sáng đối với cả CLB và ĐTQG Anh, bởi Nketiah đã cho thấy anh có thể ghi bàn trong mọi hoàn cảnh với hat-trick cho U18 Anh trước Qatar. Đã có nhiều cầu thủ tốt nghiệp từ học viện của Arsenal , song với những "sản phẩm" gần nhất, chưa có tiền đạo nào vươn lên được như Nketiah - và có lẽ cũng không có ai ra mắt ấn tượng được như cầu thủ 18 tuổi này.
Getty Images