OLEH DEWI AGRENIAWATI
Bos Argentina Jorge Sampaoli mengatakan Lionel Messi kini siap membawa negaranya juara Piala Dunia, seperti yang Diego Maradona lakukan pada 1986.
Argentina menembus final Piala Dunia 2014 sebelum kalah 1-0 dari Jerman di babak perpanjangan waktu. Albiceleste juga finis sebagai runner-up Copa America 2015 dan 2016, namun Sampaoli percaya Messi sekarang dapat membantu timnas menuju final dan memenangkan turnamen terbesar di dunia ini.
“Ini akan menjadi timnya,” kata Sampaoli dalam konferensi pers jelang laga persahabatan melawan Italia dan Spanyol. “Ia yang terbaik dari semuanya dan berada di fase kedewasaan yang dapat membawa tim ini di pundaknya. Ini akan menjadi timnya.”
Meski Italia tidak akan mentas di Piala Dunia, Sampaoli percaya mereka tetap lawan prestisius dan memandang laga persahabatan ini sebagai kesempatan untuk mengirim pesan kepada rival mereka di Rusia 2018.
“Semua orang memberikan kami peran pemimpin di Piala Dunia dan tanggung jawab saya adalah meningkatkan itu, berusaha membuat rival lebih takut kepada kami, hari ini Argentina sangat dihormati,” ujarnya.
“Saya melihat komitmen para pemain meningkat setiap saat, juga komitmen untuk ide tersebut, pemain tahu mereka harus menyerang.”
