Kazakhstan mungkin bukan negara yang dikenal gila sepakbola. Namun, munculnya sensasi remaja baru sebagai salah satu pemain terbaik negara itu bisa menjadi tanda bahwa negara yang terjepit di antara Eropa dan Asia ini sedang berada di ambang generasi emas.

Bukan hal aneh bila Rennes menghasilkan beberapa pemain terbaik, dan Mohamed Kader Meite tampaknya siap menjadi talenta elit berikutnya yang mengorbit setelah pemain-pemain seperti pemenang Ballon d'Or Ousmane Dembele, Desire Doue, dan Eduardo Camavinga. Meski masih 'bocil' yang berusia 18 tahun, penyerang yang berpostur raksasa ini dikabarkan sudah menarik perhatian di seluruh Eropa.

Dari Ibrahima Konate yang juara Liga Inggris bersama Liverpool, William Saliba yang menjadi fondasi kebangkitan Arsenal sampai puncak klasemen, hingga Leny Yoro yang hijrah dengan banderol mahal ke Manchester United—bek tengah Prancis sedang perkasa-perkasanya di EPL. Kini, perburuan bek ajaib Les Bleus berikutnya pun dimulai, dengan klub-klub elite Inggris dan Eropa memusatkan perhatian pada satu nama: Tylel Tati.

Ada begitu banyak nama besar yang patut diperhatikan di Copa America Femenina tahun lalu. Kembalinya Marta dari pensiun internasional menjadi cerita utama menjelang turnamen, di mana bintang-bintang seperti Linda Caicedo dari Real Madrid, Mayra Ramirez dari Chelsea, dan Kerolin dari Manchester City juga siap bersinar. Namun, acara-acara ini juga menjadi platform bagi nama-nama baru untuk muncul ke permukaan, dan itulah yang terjadi dengan seorang sensasi berusia 17 tahun dari Paraguay bernama Claudia Martinez.

Setelah berhasil meraih gelar juara Liga Super Wanita dalam enam musim berturut-turut, musim ini tidaklah mudah bagi Chelsea. The Blues diprediksi akan kehilangan gelar juara mereka untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun, dengan Manchester City memimpin klasemen dengan selisih delapan poin, dan suara-suara negatif di sekitar klub semakin meningkat sejak pengumuman kepergian Paul Green, kepala departemen sepak bola wanita yang telah lama menjabat, pekan lalu. Namun, pada Minggu, seolah-olah suntikan harapan telah disuntikkan ke dalam musim mereka, tak lain oleh Lauren James.

Penyerang Arsenal, Alessia Russo, menargetkan pertandingan bersejarah di Eropa setelah The Gunners memastikan tempat mereka di perempat final Liga Champions Wanita. Setelah meraih kemenangan agregat yang meyakinkan atas OH Leuven, bintang Inggris itu mengungkapkan kegembiraannya untuk pertandingan all-London melawan rival domestik Chelsea.

Pada 15 September 2018, N’Golo Kante meninggalkan lapangan Stamford Bridge dengan perasaan puas. Seperti yang sudah-sudah, gelandang asal Prancis itu kembali menyapu setiap jengkal rumput selama 90 menit penuh. Dan, seperti yang juga kerap terjadi, namanya tidak menjadi topik utama ketika peluit panjang dibunyikan—tidak langsung, lebih tepatnya.

Siapa pun yang berhasil meniti karier di sepakbola profesional pastilah sangat berbakat. Standar di level elote begitu tinggi sehingga mustahil untuk sekadar "berpura-pura hebat sampai benar-benar hebat". Namun, tidak semua orang dianugerahi bakat luar biasa sejak dini seperti Lionel Messi atau Lamine Yamal. Pemain rata-rata biasanya membutuhkan waktu untuk bisa beradaptasi dengan kerasnya permainan di level ini.

Perkembangan pemain dalam sepak bola mengikuti berbagai jalur berbeda. Beberapa bakat luar biasa, seperti Lamine Yamal dan Estevao, membuat dampak di level tertinggi pada usia yang sangat muda. Sementara itu, banyak pemain lain membutuhkan lebih banyak waktu sebelum kualitas mereka sepenuhnya muncul.

Michel Platini tak diragukan lagi adalah salah satu pesepakbola terhebat sepanjang masa. Pengatur serangan, pemberi assist, pencetak gol: Platini adalah pemain komplet, mampu meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di dunia sepakbola antara akhir tahun 1970-an dan pertengahan 1980-an. Ia adalah pemain nomor 10 yang sempurna, mewujudkan esensi sejati dari nomor punggung tersebut baik dulu maupun sekarang.

Roberto Carlos adalah anomali yang tak tertandingi di posisinya. Ia sudah bermain modern sejak 30 tahun lalu, baik secara taktik maupun fisik. Tak akan ada pemain lain yang bisa menyamainya. Dia benar-benar unik dan tak tergantikan dalam sejarah sepakbola.

Beckham bukan sekadar pop star: ia adalah gelandang brilian dengan presisi dan keanggunan yang menjadikannya maestro umpan silang dan bola mati.

Kebanyakan kapten memilih lengan kirinya untuk dipasangi ban tersebut, tapi mengapa demikian?

GOAL mengulas makna dan sejarah di balik julukan timnas Inggris, The Three Lions

GOAL menjelaskan dari mana pemenang Piala Dunia bersama Argentina itu mendapat julukan 'Dibu'.