Dalam sebuah acara di Belo Horizonte pekan lalu, Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva melontarkan lelucon yang menyinggung Neymar, yang ia gambarkan sebagai "pemain yang bekerja dari rumah". Tak heran, lelucon itu tidak diterima dengan baik. Keikutsertaan Neymar dalam skuad Selecao bukanlah hal yang bisa dianggap enteng di Brasil. Benar atau salahnya keputusan Carlo Ancelotti memanggil pemain yang sudah lewat masa jayanya dan belum pulih sepenuhnya telah menjadi bahan perdebatan sengit selama berbulan-bulan.

Masih tersisa lebih dari setengah jam pertandingan di Toronto, tetapi para pendukung Jerman merasa sudah cukup. Dengan tim mereka tertinggal 1-0 dari Pantai Gading, dan sangat kesulitan menembus pertahanan The Elephants, mereka mulai meneriakkan nama Deniz Undav. Di mata mereka, sudah jelas saatnya bagi pemain pengganti andalan Jerman itu turun ke lapangan — dan Julian Nagelsmann pun setuju. Pada menit ke-60 dalam pertandingan Grup E Piala Dunia yang menegangkan itu, sang pelatih memasukkan Undav, Nadiem Amiri, dan Jamie Leweling. Kurang dari delapan menit kemudian, Amiri melepaskan umpan silang indah dari sayap kanan yang disambar Undav dengan tendangan voli yang tegas ke gawang.

Cristiano Ronaldo dan Portugal membungkam para pengkritik mereka dengan gemilang saat mengalahkan Uzbekistan 5-0 untuk mencatatkan kemenangan pertama mereka di Piala Dunia 2026. Ronaldo mencetak dua gol dan menjadi pencetak gol terbanyak Portugal dalam sejarah putaran final, sementara tendangan bebas indah dari Nuno Mendes, gol bunuh diri Abdukodir Khusanov di babak kedua, dan gol di menit-menit akhir dari pemain pengganti Rafael Leao memastikan tim asuhan Roberto Martinez bangkit dari hasil imbang mengecewakan di laga pembuka melawan Republik Demokratik Kongo.

Inilah saatnya. Jendela transfer musim panas 2026 telah tiba dan tampaknya akan menjadi periode yang sangat dinamis di dunia sepak bola wanita, dengan sejumlah bintang yang akan pindah klub. Ada pula banyak kesepakatan yang telah menjadi bahan rumor dan diberitakan sejak lama, di mana tampaknya tinggal menunggu pengumuman resmi saja, sementara seperti biasa, akan ada beberapa kejutan yang muncul di sepanjang prosesnya.

Lionel Messi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Piala Dunia, lalu mencetak satu gol lagi sebagai pelengkap, saat Argentina mengalahkan Austria 2-0 dalam pertandingan yang diwarnai ketegangan di Dallas untuk mempertahankan awal yang gemilang dalam upaya mempertahankan gelar juara mereka. Pemain terhebat sepanjang masa itu seharusnya sudah memecahkan rekor Miroslav Klose hanya delapan menit setelah pertandingan dimulai, ketika Albiceleste mendapat hadiah penalti akibat pelanggaran yang dilakukan Stefan Posch terhadap Lautaro Martinez, namun tendangan penalti Messi melebar.

Hanya tinggal beberapa jam lagi sebelum ajang olahraga terbesar di dunia dimulai, dengan Piala Dunia 2026 yang akan bergulir di Mexico City pada hari Kamis. Jika Anda belum terjangkit demam Piala Dunia yang sesungguhnya, apa cara yang lebih baik untuk memanaskan suasana selain dengan melihat-lihat seragam terbaik yang akan dipamerkan di Amerika Utara musim panas ini.

Bagi sebagian penggemar sepak bola, musim panas adalah periode dalam kalender yang paling mereka nantikan — dan itu bukan hanya karena setiap empat tahun sekali diisi oleh Piala Dunia! Melainkan, karena berakhirnya musim hanya berarti satu hal: Saatnya bursa transfer! Bursa transfer 2026 kemungkinan besar akan kembali ramai, dengan beberapa nama besar yang diprediksi akan melakukan transfer bernilai fantastis sebelum batas waktu pada 1 September.

Para penggemar Newcastle bisa dimaklumi jika mereka merasakan perasaan déjà vu yang aneh dan tak diinginkan minggu ini. Setelah santer dikaitkan dengan seorang penyerang muda yang menjanjikan sepanjang masa persiapan menjelang bursa transfer musim panas ini, Liverpool berhasil menyelinap di detik-detik terakhir dan mengalahkan mereka di garis finis — sekali lagi. Tahun lalu, itu adalah Hugo Ekitike; tahun ini, giliran Victor Munoz.