クロアチアは1日、ロシア・ワールドカップ決勝トーナメント1回戦でデンマークとのPK戦に及ぶ戦いを制した。主将のルカ・モドリッチは、苦しんだ末の準々決勝進出に歓喜している。
まさに死闘だった。開始4分までに両者が点を取り合う激しい立ち上がりとなったが、その後スコアは動かずPK戦へ。両チームの守護神が大活躍を見せ合わせて5本のシュートをストップしたが、最後はイヴァン・ラキティッチが成功し、クロアチアが激闘を制した。
モドリッチだが、延長後半に得たPKはGKカスパー・シュマイケルに完全に読まれてしまった。この場面については「本当に辛かったし、切り替えるのは大変だった」とコメント。それでも、PK戦では成功し、チームを勝利に導いた主将は準々決勝を喜んでいる。
「PK戦の前に勝てたかもしれないけど、僕達の戦いはドラマチックなんだ！ ペナルティを外した後でも、集中は切らさなかったよ。今度は決めれると確信していたんだ。午前中にシュマイケルのPKセーブをビデオでチェックしていたし、その通り蹴ったんだ……もうGKがペナルティをストップするのを見ることはないだろうね！」
「難しいテストを通過した。僕らはさらに前に進めるんだ」
20年ぶりの8強進出となったクロアチア。準々決勝では、スペインをPK戦の末に破った開催国ロシアと激突する。
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