すでに南野への愛が溢れるクロップ「本当に、本当に良い選手。100％のタクミを見るには…」適応へのプレッシャーはないとも

リヴァプールを率いるユルゲン・クロップ監督は、日本代表FW南野拓実の起用を待ちわびながらも、適応を急ぐことはないと強調した。

今月19日、ザルツブルクに契約解除金725万ポンド（約10億3000万円）を支払うことで南野の獲得を決めたリヴァプール。南野のチーム加入時期について「1月1日」と答えたクロップ監督は、同選手がリヴァプールと近いスタイルのザルツブルクでプレーしていたことが適応への助けになると話している。一方で、その能力に期待しつつも、早期適応が急かされる状況ではないことを強調した。

「今この瞬間、既に彼がチームにいれば我々の助けになったことだろう。彼は既にザルツブルクで多くのことを学んできた。我々のやり方と彼らのスタイルは、大きく違うというわけではない。これは我々にとって良いことだ」

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「パターンとしてはザルツブルクと異なることを多くやっている。彼が快適かつ能力をうまく発揮できるよう、どのようにチームへ組み込むかが大事だ。新加入選手がいるときに、いつも話すことだ。『なぜ彼は出場しない？』などと言われるが、南野には（早期適応への）プレッシャーはない。そこにプレッシャーがかかることはない」

「今は彼がいないからといって苦労するチームではない。彼にはプラスアルファの質をもたらしてほしいと思っているんだ。異なるクオリティを有しているからね。本当に、本当に良い選手なんだ。だから獲得したんだ。どうすれば100％のタクミを見ることができるか我々は探っていくし、様子を見ていく必要がある」