"Das hat mich enttäuscht": 55-Millionen-Euro-Mann spricht offen über geplatzten Transfer zum FC Barcelona

In einem Interview mit O Jogo schilderte Neves die Situation des Sommers 2023: "Mit drei Vereinen war es ziemlich weit. Aber am Ende hat es nicht geklappt. Das hat mich enttäuscht und mir die Entscheidung erleichtert, zu Al-Hilal zu gehen."

Neves betonte, er wollte "eigentlich keine Namen nennen", führte dann aber doch aus: "Mit Barcelona war es mit am heißesten, das ist keine Lüge. Es wäre beinahe passiert, so war es auch mit Arsenal. Und dann gab es da noch einen Klub außerhalb Englands."

Barcelona suchte im vergangenen Sommer einen Nachfolger für Sergio Busquets. Der Abräumer hatte sich ablösefrei zu Inter Miami verabschiedet und Neves galt über mehrere Wochen als heißer Kandidat. Sein Berater Jorge Mendes pflegt gute Kontakte zu Barças Präsident Joan Laporta. Allerdings plagen die Katalanen große finanzielle Sorgen, sodass am Ende mit Orio Romeu (32, kam für 3,4 Millionen Euro Ablöse aus Girona) eine relativ günstige Alternative für die Zentrale verpflichtet wurde.

Beim FC Arsenal entschied man sich, viel Geld für Declan Rice in die Hand zu nehmen und den englischen Nationalspieler für eine klubinterne Rekordsumme von West Ham United zu verpflichten.

Neves spielte bis zum Ende der Vorsaison für die Wolverhampton Wanderers, sie hatten ihn 2017 für rund 17 Millionen Euro Ablöse vom FC Porto verpflichtet.

Nachdem sich die Wechsel nach Barcelona und zu Arsenal zerschlagen hatten, tat sich für Neves die "goldene Gelegenheit" (O-Ton Neves) auf, nach Saudi Arabien zu gehen. Al-Hilal verpflichtete den 26-Jährigen für 55 Millionen Euro Ablöse.

Neves unterzeichnete einen bis 2026 datierten Vertrag. "Ich hatte keine Zweifel, das Angebot anzunehmen", so Neves.

Der Rechtsfuß, der bislang 45 Länderspiele für Portugal absolviert hat, stand im Al-Hilal-Dress bisher in 28 Partien auf dem Rasen. Für den saudischen Tabellenführer erzielte Neves vier Tore und lieferte sechs Vorlagen.