Zidane sofreu o primeiro golpe de verdade desde que assumiu o comando da seleção francesa, após perder para a Itália por 3 a 1 em um confronto que não estava entre os cenários que o treinador nascido em Marselha havia imaginado para o início de sua nova jornada. Apesar do belo gol marcado por Michael Olise no primeiro tempo, os Bleus não conseguiram evitar a queda, em uma partida que escancarou o tamanho do impacto deixado pela ausência de Mbappé no setor ofensivo.
O duelo contra a Turquia, marcado para domingo, tornou-se uma espécie de teste decisivo para Zidane e seus comandados, já que a seleção francesa precisa conquistar a vitória e somar os três pontos para garantir a classificação às quartas de final da Liga das Nações da Uefa. E o novo treinador já não dispõe de muito espaço para experiências, especialmente porque qualquer novo tropeço pode transformar seu tão aguardado começo em uma crise precoce.
A ausência de Mbappé no duelo contra a Itália foi um dos temas que mais ocuparam a imprensa francesa, sobretudo porque o jogador sofre de uma lesão leve nos tendões do joelho, sem que a Federação Francesa de Futebol tenha revelado detalhes claros sobre sua condição, conforme noticiou o jornal espanhol "As".
A incerteza cercou a situação desde o início da concentração, já que a federação não divulgou nenhum boletim médico que definisse a natureza da lesão ou sua gravidade, nem ofereceu esclarecimentos sobre a data de retorno do astro do Real Madrid aos gramados. Apesar de Mbappé ter viajado com os companheiros para a Itália, Zidane confirmou na véspera da partida que ele não estaria disponível para atuar, sem entrar em detalhes adicionais.
Zidane abre a porta para o retorno do capitão
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Após a derrota para a Itália, Zidane se mostrou otimista quanto à possibilidade de recuperar os serviços do capitão da seleção francesa no duelo contra a Turquia, ressaltando que a permanência do jogador na concentração reflete a crença da comissão técnica de que sua lesão não é grave. Disse o treinador francês: "Espero que sim. Por isso ele ficou com a equipe. Não acredito que a lesão dele seja grave. Vamos vê-lo amanhã, quando estivermos em Bordeaux, e o objetivo é que ele jogue".
As declarações de Zidane refletem um desejo claro de preparar Mbappé para o próximo confronto, especialmente porque a seleção precisa de todas as suas armas ofensivas para superar o obstáculo turco. Mas o otimismo quanto ao retorno do jogador não significa necessariamente que sua condição física lhe permita disputar uma partida inteira, o que faz com que a decisão final dependa da avaliação do departamento médico.
O confronto contra a Itália não foi a primeira partida da qual Mbappé esteve ausente por causa de seus problemas físicos, mas sim uma continuação de uma série de ausências que o perseguem no período recente. Ele desfalcou quatro partidas consecutivas por causa da lesão, depois de ter sido obrigado a deixar a concentração da seleção durante a primeira data Fifa sob o comando de Zidane, após sofrer um problema físico enquanto marcava o gol de abertura contra a Turquia.
Ele também não participou dos treinos coletivos com os companheiros no centro de Clairefontaine na quarta-feira, antes de a Federação Francesa anunciar que ele não estava apto para o duelo contra a Itália. A recorrência desse problema despertou temores sobre a capacidade do jogador de recuperar toda a sua forma física, sobretudo porque qualquer precipitação em seu retorno pode expô-lo a uma nova recaída.
Risco calculado ou aposta desnecessária?
As contas de Zidane poderiam ter sido diferentes se o confronto contra a Itália fosse decisivo para a caminhada da França nas eliminatórias da Copa do Mundo, mas o treinador optou por não arriscar Mbappé, preferindo afastá-lo da partida à espera de uma melhora em sua condição.
Apesar de ter afirmado que não arriscaria seu principal astro, o fato de o jogador não retornar ao Real Madrid e permanecer na concentração da seleção reflete a confiança da comissão técnica e médica na possibilidade de prepará-lo antes do duelo de domingo. E é aqui que a equação parece complexa: a França precisa de Mbappé em sua melhor forma, mas não pode ignorar os riscos físicos ligados a escalá-lo antes de sua recuperação completa.
A importância do confronto contra a Turquia não se limita a ser o teste decisivo para Zidane, mas está também ligada ao destino dos Bleus na Liga das Nações da Uefa. Não conquistar os três pontos, combinado com uma vitória da Bélgica sobre a Itália, significaria a eliminação da França da disputa pela classificação às quartas de final.
Esse cenário seria um duro golpe para o começo de Zidane, que assumiu a missão em meio a grandes ambições de recolocar a seleção no caminho certo, valendo-se de sua experiência, de sua personalidade de líder e de seu histórico excepcional com o futebol francês. Por isso, o duelo de domingo parece ser mais do que apenas uma partida para somar pontos: é um teste precoce de sua capacidade de lidar com crises e pressões.
A relação entre Zidane e Mbappé sob a lupa
Além das contas técnicas e físicas, a relação entre Zidane e Mbappé se impõe ao cenário, depois que cresceram as especulações sobre uma falta de entendimento completo entre as duas partes no período recente. A imprensa francesa acompanha de perto a natureza da relação entre o treinador e o capitão da seleção, especialmente diante dos comentários sobre a existência de algumas divergências relacionadas ao papel que o jogador exerce dentro de campo.
A posição de Mbappé foi um dos temas que mais geraram polêmica, depois que Zidane o utilizou na ponta esquerda durante sua primeira partida à frente da seleção francesa. O treinador considerou que essa posição é a mais adequada às qualidades de seu astro, mas a escolha não foi plenamente aceita pelo jogador, que prefere atuar em uma posição ofensiva mais próxima do gol.
Quando Zidane anunciou a lista da seleção na semana passada, ele deu a entender que Mbappé voltaria à sua posição preferida, numa tentativa de dissipar as dúvidas sobre seu papel ofensivo. Espera-se que, caso se recupere, o capitão da França comece o duelo contra a Turquia entre os titulares, sendo utilizado no setor ofensivo em vez de ser novamente escalado na ponta esquerda.
A ausência de sinais claros de cooperação entre o treinador e o jogador durante os treinos abertos à imprensa também gerou mais questionamentos, ainda que isso, por si só, não seja suficiente para julgar a natureza da relação entre os dois. Mas o certo é que ambas as partes precisam chegar a um entendimento rápido, sobretudo porque o sucesso do projeto de Zidane está, em grande medida, ligado à sua capacidade de aproveitar seus principais astros.
Zidane não parece ser um treinador que se rende às pressões ou que permite que o barulho externo influencie suas decisões, valendo-se de uma longa experiência como jogador e treinador no mais alto nível. Mas ele sabe que o confronto contra a Turquia será seu primeiro teste de verdade em uma partida que não admite contas complexas ou desperdício de oportunidades.
Contar com Mbappé em sua melhor forma será um fator decisivo nas ambições da França, mas escalá-lo antes de sua recuperação completa pode transformar a tão aguardada solução em um problema ainda maior. Entre a necessidade da vitória e o medo de uma reincidência da lesão, Zidane se vê diante de uma equação difícil, cujo título mais evidente é: salvar a França sem sacrificar seu principal astro.