Robert Lewandowski está de volta: artilheiro deixa Barcelona sonhar em duelo na Champions League contra o Bayern

A decisão do Barcelona de contratar Lewandowski do Bayern em julho de 2022 gerou muitas dúvidas. Ninguém questionava a qualidade mundial do jogador, mas o senso de investir €45 milhões de euros em um atacante de 34 anos foi compreensivelmente questionado por vários especialistas, considerando que o Barça estava quase falido.

Como o então técnico do Bayern, Julian Nagelsmann, ironizou: "É o único clube no mundo que consegue comprar jogadores sem ter dinheiro. É meio estranho e louco."

No entanto, as manobras financeiras de Joan Laporta deram certo, com Lewandowski desempenhando um papel crucial na conquista do título espanhol, marcando 23 gols em 34 jogos da liga.

"Sua contratação foi fantástica", elogiou o ex-técnico do Barça, Xavi. "Ele faz o time jogar. Lê os espaços perfeitamente. Estou apaixonado!" Infelizmente, o romance não durou muito.

Xavi foi afastado do Barcelona no final da última temporada por Laporta, após inicialmente ser convencido pelo presidente do clube a reverter sua decisão de renunciar sua posição. Flick foi rapidamente confirmado como o sucessor do catalão, mas apesar de o clube ter contratado um técnico com quem Lewandowski jogou, possivelmente, o melhor futebol de sua longa e ilustre carreira, houve especulações de que o jogador poderia deixar o Barça durante o verão europeu.

Afirmava-se que José Mourinho o queria no Fenerbahçe, além de relatos de que o LA Galaxy, dos Estados Unidos, estava considerando reunir Lewandowski com seu antigo companheiro de Borussia Dortmund, Marco Reus.

À primeira vista, tais especulações não faziam muito sentido. Afinal, Lewandowski havia acabado de ser o artilheiro do Barcelona pela segunda temporada consecutiva.

No entanto, ele havia marcado apenas 19 gols na liga — um número razoável para um atacante comum, mas preocupantemente baixo para um dos grandes do futebol moderno. De fato, foi sua menor marca desde sua primeira temporada no Bayern, lá em 2014/15.

A ideia de o Barça se desfazer de Lewandowski e de seu alto salário não estava apenas relacionada à sua queda no número de gols. Na verdade, isso se devia mais à letargia geral e à ineficácia de seu jogo como um todo.

Ele já não parecia ágil o suficiente para comandar o ataque do Barça. Na verdade, em alguns momentos parecia que suas pernas já não respondiam como antes. Nesse contexto, não foi surpresa ver Laporta trazer o jovem brasileiro Vitor Roque em janeiro, com a intenção de substituí-lo mais cedo ou mais tarde.

No entanto, o brasileiro não causou impacto no Barça e já foi emprestado ao Real Betis para a temporada 2024/25. Lewandowski, por outro lado, parece renascido e mais do que capaz de ser o principal jogador da equipe por pelo menos mais algumas temporadas. A chegada de Flick obviamente ajudou muito nesse sentido.

"Temos uma relação tão boa que, às vezes, nem precisamos falar muito e eu já sei o que fazer e o que o técnico espera de mim", explicou Lewandowski aos repórteres. "Estou recebendo mais oportunidades e mais passes. Mas todos em campo estão jogando no seu melhor nível. Todos parecemos melhores em campo."

Ele tem razão. Um dos maiores problemas do Barça na temporada passada foi a tendência custosa de se cansar no último quarto dos jogos. Como resultado, Laporta queria um time "mais preparado e mais forte", então ele recorreu a Flick, cujo time do Bayern, vencedor da Tríplice Coroa, era conhecido pelo trabalho árduo e pela marcação alta.

Significativamente, Pedri está entre os que atribuíram o impressionante início de temporada do Barça ao fato de que "trabalham muito mais do que antes". "Os novos preparadores físicos que chegaram são muito bons para nós", admitiu o meio-campista. "Você percebe isso nos jogos. O time não cai de rendimento após os 70 ou 80 minutos, mantém os mesmos níveis de condicionamento físico."

Lewandowski tem sido um dos maiores beneficiados pela intensidade aumentada do Barcelona, com jogadores como Pedri, Raphinha — que tem sido uma revelação nesta temporada — e Lamine Yamal constantemente criando oportunidades para o camisa 9 na formação 4-2-3-1 preferida de Flick.

"Todos o apoiam e, no final, ele sempre sabe o que fazer na área", disse Flick. "Para mim, na frente do gol, ele é o melhor. É incrível estar em um período em que você está sempre marcando. É muito bom, então estou muito feliz com ele. E você também pode ver que ele está 100% em forma."

De fato, Lewandowski parece um jogador completamente diferente da última temporada, e é revelador que ele nem sequer pense em se aposentar agora.

"Eu acordo de manhã e não sinto dor", revelou ele. "Não me sinto cansado, e não tenho aquela mentalidade de: 'Ah, não, tenho que ir para o treino!' Ainda me sinto bem fisicamente, mesmo tendo completado 36 anos, mas minha condição física continua muito boa."

A grande questão agora é: Lewandowski está de volta para ficar? Devemos ter uma boa ideia até o final da semana, já que o Barcelona receberá o Bayern de Munique pela Champions League nesta quarta-feira (23), antes de enfrentar o grande rival Real Madrid em um confronto de líderes no clássico no Santiago Bernabéu, no sábado (26).

Serão dois testes difíceis para o Barça, e para Lewandowski em particular. Mas ele não poderia estar em melhor forma, física ou mentalmente, para esses jogos.

Durante o verão, havia dúvidas se Lewandowski conseguiria manter seu recorde de marcar pelo menos 25 gols em todas as competições por uma 14ª temporada consecutiva. Mas ele já marcou 14 gols em 12 partidas até agora — ninguém nas "Cinco Grandes" ligas da Europa marcou mais — e ele realmente parece o atacante temido que todos lembram de seus anos de auge no Bayern.

Flick acredita que "Robert é o melhor camisa 9 da última década", e embora essa afirmação seja discutível, não há dúvidas de que esta é a melhor versão de Lewandowski que vimos na Espanha. "Estou percebendo," ele disse recentemente, "que o trabalho duro que fiz e que continuo fazendo está valendo a pena." E um Barcelona ainda financeiramente apertado está colhendo os frutos.